吉林軍械局的格局，在江榮廷的一道道密令下，悄然發生著改變。廠區最深處，背靠山崖的一排原本堆滿雜物的老舊庫房被徹底清空，高牆之上又加設了帶刺的鐵絲網，牆內瞭望哨的位置增加了兩處，確保沒有任何視線死角。這裡被劃為“特殊物料試驗區”，對外嚴格保密。
人員篩選是第一步，也是江榮廷最看重的一環。從現有軍械局數百名技工中，王富安親自甄別，遴選出二十名家世清白、且平日沉默寡言、不好交際的技術骨乾。與此同時，命令下達到碾子溝子弟學堂和吉林榮安學堂，三十名年紀在十六到二十歲之間的學徒的被秘密徵召。這些年輕人被告知將參與一項關乎吉林未來的絕密技藝學習，前程遠大，但紀律如山。
這五十人及其直係親屬的住處周圍，很快出現了新的鄰居或攤販。他們的一舉一動，包括親友往來、日常開銷、甚至情緒變化，都會被記錄在案，彙總到趙栓手中一個獨立的檔案房裡。無形的網，在這些人踏入那個特殊廠房之前，就已經悄然罩下。
圖紙的學習在王富安的主持下進行。日方提供的並非全套，而是部分基礎構件圖和熱處理工藝說明，美其名曰“循序漸進，夯實基礎”。
王富安帶著挑選出的幾名技師，關起門來日夜鑽研，再將消化後的知識，分解成一個個不涉及整體機密的工序，傳授給下麵的技工和學徒。整個廠房內，禁止任何形式的圖紙外帶，甚至討論也必須在指定的“技術研討時間”內進行。空氣裡瀰漫著一種混合了興奮與壓抑的奇特氛圍。
警衛工作，江榮廷交給了新近提拔得楊宇霆。他的一營官兵接替了原來軍械局的守衛，接管了所有出入口。江榮廷的手令成了唯一的通行證，且每張手令皆有編號，限時使用，用後即焚。楊宇霆治軍頗嚴，崗哨林立，明暗結合，將那片區域圍得鐵桶一般。連一隻鳥飛過廠區上空，都會引起哨兵警惕的抬頭。
辦完軍械局內部的佈置，江榮廷的目光投向了更遠的環節——原材料。日方的條件明確，核心的槍管鋼材必須使用他們指定的日本本土特種鋼，理由是“確保工藝匹配和最終效能”。
“三井物產……”江榮廷看著森木提供的資料，手指敲著桌麵，“吉林沒有他們的支店。”
“是的，江統製。”森木坐在督辦衙門簽押房的客椅上，姿態放鬆卻帶著不容置疑的精準，“最近的、也是最適合為您辦理此事的，是奉天支店。那裡規格齊全，並且……”他微微前傾，聲音平穩，“可以處理一些需要‘特殊關照’的訂單，尤其是涉及特殊材質的。”
“奉天……”江榮廷沉吟。奉天是趙爾巽的眼皮底下。他看了一眼侍立一旁的劉紹辰，劉紹辰微不可察地輕輕搖頭，示意風險。
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“江統製不必過於擔憂。”森木彷彿看穿了他的顧慮，“純粹是商業採購。三井是正經商社，有完備的票據和流程。隻要資金到位，一切都可以在商言的範疇內妥善安排。當然，為了穩妥起見，我本人可以陪同您前往奉天，以私人身份為您引薦支店長，確保溝通順暢。”
幾天後，江榮廷僅帶了李玉堂和八名精乾護衛，乘坐馬車低調離開吉林，雙方約定在奉天城裡一家位置僻靜但規格不低的客棧碰頭。
奉天三井物產支店的會客室寬敞明亮，帶著東洋風格的簡潔。支店長橋本是個矮胖的中年人，臉上掛著商社職員標準的客氣笑容，眼神銳利。森木做了簡短的介紹後，便坐在一旁，端起茶杯，示意橋本直接接洽。
“江統製，久仰。”橋本欠身，遞上清單，“這是根據您的要求，擬定的第一批特種鋼材明細及報價，請過目。”
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