“這筆錢，我一分都不準備留。”
林凡手中的炭筆猛地在地圖上一劃。
“刺啦——！”
一道刺眼的紅線，從泉州起始，如同一條紅色的巨龍，蜿蜒向北，穿州過府，直抵京城！
“我要修路。”林凡的聲音不高，卻像是一顆炸雷在屋子裡炸響，“修一條真正的鐵路。從泉州，一直修到京城！”
“哐當！”
剛進門的張鐵山手裡端的茶盤子直接摔在了地上，滾燙的茶水濺了一靴子他也顧不上。
“師……師傅，您說啥？修到京城？”張鐵山瞪大了眼睛，像是不認識林凡了一樣，“那可是幾千裡地啊！咱們現在的‘黑龍號’也就跑個幾十裡，您這……這是要上天啊！”
陳清泉更是嚇得一屁股坐在地上，臉色煞白：“王爺，這……這得花多少錢啊？這哪裡是修路，這是用銀子鋪路啊！那一千萬兩，怕是……怕是填進去連個響聲都聽不見啊！”
“聽不見響聲？那我就再賺一千萬兩！再賺一億兩！”
林凡走下台階，把那張地圖扯了下來，拍在桌子上。
“你們知道這次救災，咱們最吃虧的是什麼嗎？”
林凡指著地圖上那片廣袤的內陸，“是路！是那爛得像泥坑一樣的官道！咱們有糧，有藥，可運不過去！隻能靠海運，還要看老天爺賞不賞臉給風向！”
“如果有一條鐵路貫通南北，‘黑龍號’日夜不歇，從泉州到京城，隻要三天！三天！那是以前快馬跑死都跑不到的速度！”
“有了這條路，南方的絲綢、茶葉，北方的皮毛、藥材，就能像流水一樣轉起來。這不僅僅是一條路，這是大周的血脈！是大動脈！”
林凡越說越激動，眼裡的光芒亮得嚇人，“現在咱們有錢了，有技術了，如果不乾這件大事，咱們留著那些銀子乾什麼？等著發黴嗎？”
張鐵山看著地圖上那條紅線，呼吸慢慢變得急促起來。
他是搞技術的，他比誰都清楚這條鐵路意味著什麼。那是工業的奇跡，是匠人的巔峰。如果真能修成，他張鐵山的名字，能刻在曆史的鐵柱子上，萬年不鏽！
“師傅！這活兒，咱們科學院接了！”
張鐵山猛地一拍大腿，吼道，“不就是幾千裡鋼軌嗎？我算過了，咱們現在的產量是不夠，但咱們有錢啊！擴建！再建十座高爐！不，二十座！把旁邊的荒山全給平了，全建成廠房！”
“好！”林凡重重地拍了拍張鐵山的肩膀，“要的就是這股勁兒！從明天起，鋼鐵廠就是咱們的戰場。你需要多少人，我給你多少人；需要多少煤，我給你運多少煤！我就一個要求：鋼軌，不能停！質量，不能差！”
“保證完成任務！”張鐵山挺直了腰杆，像個領命出征的將軍。
陳清泉看著這師徒倆已經把這潑天的大事給定了，知道自己再勸也是白搭。他歎了口氣，認命地爬起來撿算盤。
“得，王爺您是掌櫃的，您說咋整就咋整。下官這就去招人。不過王爺，這修路可不比咱們在泉州這一畝三分地，沿途經過那麼多州府，山高皇帝遠的，那些地頭蛇、土匪強盜可不少。這鐵軌鋪下去，那就是白花花的銀子扔在野地裡，沒人看著，怕是第二天就被扒了賣鐵了。”
陳清泉這話倒是說到了點子上。
大周雖然表麵統一，但地方上並不太平。尤其是那些窮山惡水的地方，刁民、土匪多如牛毛。一條滿載貨物的鐵路，在他們眼裡那就是一條流油的肥羊。
“這個不用你操心。”
一直站在角落裡擦刀的李劍仁，突然開口了。
他把那把擦得雪亮的戰刀“鏘”地一聲歸鞘，大步走到地圖前。
“老大，這修路的事兒俺不懂，煉鐵的事兒俺也不會。但這殺人、護鏢的活兒，神機營要是認第二，沒人敢認第一。”
李劍仁指著地圖上那條紅線經過的幾處險要之地，“這兒，這兒，還有這兒，都是出了名的匪窩。以前官府剿不動，是因為路不好走，大炮拉不上去。現在咱們一邊修路一邊剿匪，鐵路修到哪兒，神機營的炮樓就蓋到哪兒！”
他轉過身，對著林凡單膝跪地，抱拳請命：
“老大，把這安保的差事交給俺！俺不要別的，隻要您給俺配足了火槍和手雷！俺帶著神機營的弟兄，給這條大動脈當那層鐵皮！誰敢動咱們一根枕木，俺就滅他一個山頭！誰敢攔咱們的火車，俺就讓他知道知道，啥叫神機營的規矩！”
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