戒備，卻也會暴露根基，陷入戰火之中，違背我們蟄伏蓄力的初衷。”
“明遠所言極是。”劉飛微微頷首，眼中閃過讚許，“吳三桂、馬寶不可信，卻也不可此刻得罪。我們的對策，隻有八個字：不拒不應，拖延觀望。”
他看向堂下的張忠，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：“你回去告訴馬寶將軍，周王殿下的美意，萬山心領了。隻是萬山部眾蟄伏深山十餘年，早已習慣自保求生，不問天下紛爭。如今吳周與清廷交戰，大勢未明，萬山不敢輕易站隊，需觀察時局，安撫部眾，從長計議。”
張忠聞言，心中一急，連忙上前勸說：“劉主公！周王殿下兵強馬壯，席卷南方，清廷覆滅指日可待！恢複萬山舊地、封侯拜相就在眼前，您何必觀望？若錯失良機，日後清廷反撲，萬山再無出頭之日啊！”
“時機未到，不必多言。”劉飛抬手打斷，語氣淡漠，“萬山自有考量，你且帶著禮物回去複命。何時有定論，我萬山自會派人通知馬寶將軍。”
說罷，劉飛不再多言，起身轉入後堂，將接待密使的事宜，全權交給了李毅。
李毅心領神會，按照劉飛的指示，擺出一副模棱兩可、猶豫不決的姿態。
他將張忠安置在總寨外的隱蔽客舍，好酒好肉招待，卻絕口不提歸順、結盟之事；張忠屢次催促表態，李毅便以“部眾意見不一”“各據點未通消息”“糧草軍械未備”為由，百般拖延。
“張先生有所不知，我萬山分駐總寨、辰穀、南源、落星穀四處，相隔千裡，主公需召集四方首領共議，才能定奪，少則一月，多則三月，急不得啊。”
“萬山將士皆是山野之人，當年故土淪陷，心有餘悸，怕再遭戰火屠戮，需慢慢安撫，不能強行下令。”
“清廷斥候遍布深山，若我萬山貿然表態，消息走漏，清軍必先圍剿我們，周王殿下遠在湖南，怕是遠水難救近火啊。”
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李毅的話，句句看似有理，實則全是拖延之詞。
既不拒絕吳周的拉攏，讓馬寶心存幻想；也不承諾任何條件，不給吳周任何把柄。
張忠被困在萬山客舍，進不得退不得，威逼利誘用儘，李毅始終油鹽不進，態度模糊，隻能乾著急。
他哪裡知道，萬山早已定下死計：絕不依附吳周，絕不參與三藩之亂，絕不暴露自身實力。
所謂的“觀察形勢”，不過是劉飛拋出的緩兵之計，一邊穩住馬寶，避免吳軍圍剿；一邊借著吳清對峙的空隙，繼續擴張辰穀基地，收攏流民，鍛造火器，壯大實力。
三日後，張忠見李毅始終不肯鬆口，無奈之下，隻能留下吳三桂的密信與厚禮，悻悻離去。
他一路趕回吳軍前哨大營，將萬山的態度一五一十稟報給馬寶。
馬寶聽完，眉頭緊鎖，沉吟良久。
他雖不滿萬山的拖延，卻也明白，萬山手握精良火器，盤踞深山，易守難攻，強攻必然損兵折將，得不償失；且萬山並未明確拒絕，尚有拉攏的餘地，不如暫且放任，待平定江西清軍後，再做計較。
於是，馬寶下令，吳軍駐守萬山故地，不得擅自進入深山圍剿萬山，保持中立觀望。
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