心成員分批悄然離去，地下議事堂內隻剩劉飛、李毅、陳明遠三人，正欲收拾文書，結束這場決定命運的會議。
就在此時，議事堂外傳來一陣急促而輕緩的腳步聲，哨兵隔著石門低聲稟報，聲音帶著一絲緊張：
“主公！山外哨卡截住一人，求見主公！此人異族裝束，風塵仆仆，徒步千裡而來，自稱來自西域，攜大汗密信，有要事相商！”
西域？
異族？
大汗密信？
劉飛、李毅、陳明遠三人同時神色一凜。
湘贛深山與西域相隔萬裡，關山阻隔，大漠茫茫，彼此素無往來，怎會突然有使者前來？
“戒備。”劉飛沉聲下令，“帶他進來。”
石門緩緩推開，寒風裹挾著雪沫吹入地下議事堂。
一名身形高大、深目高鼻的異族男子，被兩名護衛帶了進來。他身著粗製的西域毛氈袍，袍角沾滿塵土與雪漬，頭發微卷，麵色疲憊，卻眼神銳利，步履沉穩，顯然曆經萬裡跋涉，意誌堅韌。
男子踏入議事堂，環顧四周，目光落在劉飛身上，沒有絲毫怯意，雙手抱拳，以一口流利標準的漢語，躬身行禮：
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“在下西域商人阿布都，受葉爾羌汗國大汗親命，為使者，千裡迢迢，奔赴東方，拜見萬山劉主公。”
葉爾羌汗國！
劉飛心中猛地一震。
他在澳門研習西洋地理時，便已知曉西域諸國：葉爾羌汗國盤踞天山南路，掌控絲綢之路要道，國力不弱，與清廷、準噶爾汗國三足鼎立，遠在萬裡之外，是中原王朝極少觸及的異域之地。
一個遠在西域的汗國，為何會知道深山之中的萬山？
阿布都似是看穿了劉飛的疑慮，當即從懷中貼身取出一封密封的信函。信函以羊皮為封，蓋著金色的異域印璽，上麵寫滿了彎彎曲曲、從未見過的突厥文。
他雙手將信函遞到劉飛麵前，語氣鄭重：
“我大汗聽聞，東方深山之中，有一支堅守不屈的漢家隊伍，手握神器火器，技藝冠絕天下，不肯歸順清廷。大汗敬佩主公忠義，願與萬山結為同盟，互通有無，共圖大業，共抗清廷！”
神器火器，指的便是萬山的燧發槍、火炮。
共圖大業，共抗清廷——短短八字，如驚雷般，在議事堂內炸響。
劉飛接過羊皮信函，指尖摩挲著陌生的突厥文字，心中翻湧著驚濤駭浪。
西域，葉爾羌汗國，絲綢之路，異域同盟，軍事聯結……
一個完全陌生的世界，一個遠超內陸、海上的宏大棋局，在他麵前，緩緩展開。
鄭氏的海上盟約，是東南一隅的呼應；
。手聯的外之裡萬是，約邀國汗的域西
；伏蟄的山深贛湘是前從，路的山萬
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？年百待靜，種火埋深，陸內守固是
？廷清抗共，局新辟開，域西結聯是還
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。方四罩籠夜暗的廷清，一歸下天，定平藩三
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