康熙二十四年，春。
西域的春風尚未吹綠綠洲，葉爾羌都城已被徹骨的烽煙與血腥籠罩。
噶爾丹在吞並和碩特部、橫掃汗國東部諸城後，終於親率兩萬準噶爾精銳鐵騎，裹挾上萬新征服的和碩特部眾，推著撞城錘、雲梯、投石機等攻城器械，鋪天蓋地般壓向葉爾羌汗國的都城。
這座西域最繁華的綠洲城邦，此刻成了一座孤島。
都城城牆本是夯土築就，曆經數百年風雨，早已斑駁破舊，多處牆體開裂坍塌。汗國大可汗伊斯哈格傾儘全國之力，拚湊出三萬守軍，可這支隊伍良莠不齊：有年邁的老兵，有未成年的少年，有臨時抓來的百姓，人人麵黃肌瘦，裝備更是粗劣不堪——彎刀卷刃，弓箭朽壞，僅有少數士兵持有準噶爾淘汰的破損火繩槍，士氣低落到了極點。
戰爭從一開始就呈現出一邊倒的態勢。
噶爾丹端坐高崗之上，身披金色鎧甲，腰挎彎刀，目光陰鷙地望著眼前的都城。他大手一揮，準噶爾騎兵便如黑色潮水般發起衝鋒，馬蹄踏得大地震顫，號角聲、喊殺聲、箭雨破空聲交織在一起，震耳欲聾。
“放箭！死守城門！”葉爾羌守將聲嘶力竭地嘶吼，可守軍的弓箭射程不足，箭雨落在百米外的準噶爾騎兵身上，如同撓癢。
準噶爾騎兵頂著箭雨衝到城下，投石機拋出巨石，砸得城牆塵土飛揚、缺口擴大；撞城錘狠狠撞擊城門，發出“咚咚”的巨響，整座都城都在顫抖；雲梯搭上城頭，準噶爾士兵悍不畏死地攀爬而上，彎刀揮舞，守軍成片倒下。
城頭血流成河，屍體堆積如山，守軍節節敗退，防線瀕臨崩潰。
王宮之內，伊斯哈格癱坐在王座上，須發皆白，麵如死灰。
城外的喊殺聲清晰可聞，城牆的震顫傳入大殿，宮女、大臣們哭嚎一片，亂作一團。他知道，都城破城隻在旦夕之間，國破家亡的命運，已經近在眼前。
“快！發求援信！給萬山商站發三道急信！血書！求李毅統領速來救援！再晚，葉爾羌就完了！”伊斯哈格抓過匕首，劃破指尖，在羊皮紙上寫下血書，字跡淋漓，滿是絕望。
三名親信死士，懷揣血書，趁著夜色，從城牆密道冒死衝出重圍，向著城郊的萬山昌順玉號商站狂奔而去。
此時的昌順玉號，李毅正奉命巡視西域情報網，核查軍備儲備，統籌各據點的情報傳遞。自去年萬山匠人馳援葉爾羌、加固城防後，商站便成了汗國最後的底氣，儲備的火器、彈藥、藥材，是守城的最後希望。
夜色深沉，商站的燈火剛剛熄滅，一陣急促的拍門聲驟然響起。
“開門！快開門！萬山李統領！汗國危急！大汗血書求援！”
死士們渾身是血，衣衫破爛，倒在商站門口，將三道血書高高舉起。
護衛立刻將人帶入內堂，李毅展開血書，隻看了一眼，臉色驟變。
羊皮紙上的血跡未乾，字字泣血：“噶爾丹親率兩萬鐵騎攻都城，守軍潰敗，城破在即！求萬山速發火器、援兵，再晚，葉爾羌亡國，萬山西域根基儘毀！”
堂內的萬山隊員、駐守匠人瞬間圍攏上來，神色凝重。
“統領，噶爾丹傾儘全力來攻，都城三萬守軍撐不過三日！”
“我們儲備的火器，是最後的底牌，一旦調出，商站便無自保之力！”
“可葉爾羌若亡，我們的情報網、商站、匠人，都會落入噶爾丹手中，西域布局將前功儘棄！”
眾人爭論之際，李毅已經做出決斷。
他猛地一拍石案，聲音斬釘截鐵，沒有半分猶豫：
“軍情如火，刻不容緩！傳我命令：
第一，即刻調出商站全部戰備儲備——一百支龍山一式步槍，五千發鉛彈火藥，由五名資深火器工匠押送，即刻前往都城！
第二，我親率二十名萬山精銳護衛，攜帶三門輕型虎蹲炮，隨軍火速支援！
第三，商站留守人員緊閉大門，啟用密道防禦，若無指令，絕不外出，死守情報據點！”
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