昌順玉號的火光徹底熄滅在葉爾羌的夜色裡，李毅左臂纏著滲血的繃帶，率領十七名萬山弟兄，抬著重傷員、捧著殉國弟兄的骨灰，一頭紮進了莽莽蒼蒼的天山深處。
天山橫亙西域萬裡，峰巒疊嶂，雪峰插雲，密林蔽日，無數隱秘山穀藏在群山褶皺之中，人跡罕至，唯有世代遊牧的牧民，才知曉幾條蜿蜒曲折的牧羊小徑。商站暴露、刺客夜襲的教訓，讓李毅深知：萬山在西域的根基，絕不能再建在繁華城邦的明麵上，唯有藏於深山、隱於天地，方能避過準噶爾的屠刀、清廷的追查，長久立足。
隊伍沿著陡峭的山徑前行，避開準噶爾的巡邏哨卡，翻越三座冰封達阪，穿過成片的鬆林與灌叢，一路向東，深入天山腹地。渴飲山澗清泉，饑食乾硬饢餅，重傷員靠草藥與烈酒維係生機，所有人都咬著牙，在絕境中尋找新的家園。
第七日清晨，當隊伍翻過最後一道山梁時，所有人都停下了腳步，眼中迸發出驚喜的光芒。
眼前是一處與世隔絕的隱秘山穀。
四麵環山，高聳的雪峰如天然屏障，將山穀牢牢包裹，隔絕了外界的一切窺探；穀內地勢平緩，一條清澈的溪流從雪峰融水而來，蜿蜒穿穀而過，水草豐美，牧草青青，成片的野果林綴滿果實，野兔、山雞穿梭其間，生機盎然；穀口僅有三條狹窄的牧羊小徑相通，崎嶇難行，一夫當關，萬夫莫開，地勢險要到了極致。
隱蔽、安全、有水、有糧、易守難攻。
這是上天賜給萬山的西域桃源，是最完美的隱秘基地。
“就是這裡了！”李毅扶著山岩，望著眼前的山穀，緊繃了半月的神經終於鬆弛下來，聲音帶著難以抑製的激動，“此地，便是我們萬山在西域的新根基！”
他抬手拭去額頭的汗珠，望著雪峰與溪流，一字一句，為這片山穀定名：
“我萬山發源於湘贛幕阜山辰穀，今立足西域，以此穀為源，綿延星火，便取名西源——寓意萬山在西域的源頭，華夏技藝在西域的根基！”
“西源！西源！”
萬山弟兄們齊聲歡呼，疲憊與傷痛一掃而空，眼中燃起了新的希望。
殉國弟兄的骨灰被安葬在穀口的青鬆之下，重傷員被安置在溪流旁的避風處，簡單休整之後，西源基地的建設，立刻熱火朝天地展開。
李毅完全仿照辰穀總寨的模式，為西源定下了三位一體的建設格局：工坊為核、防禦為盾、情報為目。
工匠們是基地的核心。他們砍來鬆木、運來山石，搭建木屋、夯築土牆，順著溪流的落差，搭建水力工坊——利用水流衝擊木輪，帶動鍛鐵爐、研磨機、木工鋸，無需人力畜力，便能運轉小型冶鐵、器械加工設備。沒有大型熔爐，便砌起土法鍛鐵爐；沒有精密機床，便靠手工打磨，優先恢複龍山一式配件、火藥鉛彈、守城火罐的生產，同時打造農具、刀具，滿足基地自給自足。
護衛隊則負責防禦布防。他們在穀口三條牧羊小徑上，設置陷坑、絆索、滾石、暗哨，砍伐巨木封堵捷徑，隻留一條可控的通道；在山穀四周的製高點，開辟了望哨所，晝夜輪值，一旦發現外人蹤跡，立刻烽火示警；所有進山、出山的路線，均由專人記錄，絕不泄露半分，確保西源的隱秘性。
“行走”們則化身西域獨行商客，卸下甲胄，換上牧民、商販的服飾，帶著少量玻璃、藥材、火器配件，從隱秘小徑出山，重新穿梭於葉爾羌、哈薩克、布哈拉諸國之間。他們表麵做著小本生意，實則暗中收集準噶爾、清廷、俄羅斯的情報，聯絡西域失意匠人、逃亡奴隸、反準噶爾的部族子弟，為西源招募人才、輸送物資。
沒有辰穀的規模，便從小處著手；沒有充足的人手，便各司其職；沒有外界的支援，便自給自足。
木屋一座座拔地而起，工坊的爐火日夜不熄，哨所的旗幟靜靜飄揚，溪流的水車緩緩轉動，死寂的天山山穀，漸漸有了煙火氣，有了生機，有了萬山獨有的秩序。
李毅身先士卒，左臂的傷口尚未愈合，便親自參與工坊建設、防禦部署，每日核對情報、規劃生產，吃住都在穀口的簡易木屋裡，從未有半分懈怠。他深知，西源不是避難所，是萬山在西域的戰略支點，是支撐葉爾羌、製衡準噶爾、探查俄羅斯的核心陣地。
時光飛逝，秋去冬來，天山落滿皚皚白雪。
不到半年時間，西源基地已初具規模。
木屋群落整齊分布，水力工坊二十四小時運轉，三座了望哨封鎖山穀全境，地下密道、情報歸檔室、傷員療養房一應俱全；從西域各地招募而來的匠人、護衛、行走陸續彙聚，加上最初的萬山弟兄，西源總人口已突破一百二十人，成為一座小型的深山堡壘。
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。源西入彙地息聲無悄，食糧、備軍、徒學、人匠著帶，路商秘隱的辟開山萬著沿，伍隊援增的出派穀辰；山阜幕回送斷不源源，度進設建的源西、報情的域西將，壁戈越穿、山天越翻，飛起籠鴿秘隱的穀山從鴿信
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；道之保自土守、生共等平以授，術之藥醫、耕農、器火、鐵冶授傳，藝學穀入，弟子輕年族各域西收招，堂學辦開、二
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”。怠可不萬，計大年百為此，安北西夏華則，安域西
