起大火，隨後有一隊漢人騎著快馬，往天山深處去了。天山萬裡，峰巒疊嶂，隱秘山穀無數，想要在其中找到一支刻意隱藏的隊伍，無異於大海撈針。
線索，徹底中斷。
容安知道，再留下去，已無意義。他必須立刻返回京師，將所見所聞，如實稟報康熙。
當晚，他在喇嘛廟的禪房內，點燃油燈，取出密寫藥水，在一張薄薄的桑皮紙上，寫下了長達數千字的密報。
“臣容安，謹奏聖上：
康熙二十四年十二月，臣抵葉爾羌，查得準噶爾部折損三千精銳後，已退守伊犁，整頓兵馬，似有再戰之意。噶爾丹遣使通俄，疑有勾結之嫌。
葉爾羌大可汗伊斯哈格對朝廷心存敬畏，然更倚重一支神秘漢人勢力。此勢力以‘昌順玉號’商隊為掩護，攜精良火器，曾助葉爾羌擊退準噶爾。其火器威力遠勝清廷鳥槍，三段擊戰術嫻熟，炮具可發射霰彈，殺傷力驚人。
商站於十月夜遭準噶爾刺客襲擊，焚毀殆儘，該勢力首領李毅率部撤離，去向不明，疑入天山深處。臣多方追查，僅得一‘萬’字銅扣，餘皆無獲。
此漢人勢力組織嚴密，裝備精良，行事隱秘，與西域諸族皆有往來，對朝廷態度不明。其既拒噶爾丹，亦未通朝廷，似欲在西域自立。噶爾丹東進之心未死，此勢力若存，或為製衡，或為大患，不可不防。
臣即日返程，後續情報，當再奏報。”
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寫罷，他將密報吹乾，卷成細卷，藏入經篋的夾層，又將“萬”字銅扣妥善收好。
次日，容安一行四人，辭別喇嘛廟的住持，依舊扮作遊方喇嘛，悄然離開了葉爾羌城。
歸程依舊艱險，卻多了幾分急迫。容安一路疾行，不敢有半分耽擱，曆經四十餘日，終於在康熙二十五年春，回到了京師。
乾清宮的深夜，燈火通明。
康熙屏退左右，獨留索額圖在側，手中拿著容安的密報，反複研讀。燭火映照下，他的麵色陰晴不定，指尖的“萬”字銅扣，被摩挲得溫熱。
“‘萬山’？”康熙低聲念著這個名字，目光落在西北輿圖上，“一支神秘的漢人勢力，手握精良火器，紮根天山，聯絡西域諸族……此乃敵是友？”
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