一時間，溶洞內爭論不休，一派主張轉移深山避險，一派主張撤回辰穀保全，雙方各執一詞，吵得不可開交，卻始終沒有一個兩全其美的辦法。
李靖坐在主位，沉默不語，靜靜聽著眾人的爭論，目光落在溶洞壁上，那裡刻著一行小字，是當年先輩建立北源時留下的：西域火種，不可斷絕，北源基業，世代相守。
他的腦海中，閃過北源二十年的點點滴滴：康熙末年，萬山先輩為躲避清廷追查，遠赴西域，在天山深處尋得這片山穀，披荊斬棘，建立北源；雍正元年，與策妄阿拉布坦簽訂密約，北源得以安穩發展，成為萬山在西域的商貿與情報樞紐；雍正八年，暴雪封山，糧藥斷絕，眾人靠著《萬山典》的精神堅守，熬過絕境；乾隆元年，戰略重心南移，北源依舊堅守，不曾有半分鬆懈……
二十年風雨，二十年堅守，北源早已是萬山不可分割的一部分，是西域火種的唯一載體，輕棄北源，就等於放棄了萬山在西域的所有布局，日後再想重返西域，難如登天。
可眾人所言也句句屬實，清軍勢大，硬抗無疑是以卵擊石，轉移深山條件惡劣，撤回辰穀又棄了基業，兩難之間，必須尋得一條中庸之道，既要保全北源子弟，又不能放棄這片二十年的心血。
良久，李靖緩緩抬手，示意眾人安靜，溶洞內瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都集中在他的身上。
李靖站起身，目光堅定，語氣沉穩而決絕，緩緩開口：“諸位所言，皆有道理。北源是萬山在西域二十年的心血，藏著我們的物資、典籍，是西域火種的根基，不可輕棄，絕不能棄！”
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他頓了頓，看向窗外漆黑的天山夜色，繼續說道：“但清軍三萬精銳，兵鋒正盛，我們無兵無械，硬抗無疑是送死，這一點，我比誰都清楚。轉移深山，苦了子弟，難以為繼；撤回辰穀，棄了基業，愧對先輩。所以，我既不主張轉移，也不主張撤離，我決定——北源基地，即刻轉入深度休眠！”
“深度休眠？”眾人皆是一愣，滿臉疑惑，從未聽過這個說法。
李靖點頭，詳細解釋道：“所謂深度休眠，便是全員隱匿，基地封存，不留痕跡，讓清軍徹底找不到北源的蹤跡，如同北源從未存在過一般。具體部署，有三：
其一，全員分散隱蔽。除留下八名最精銳、最熟悉天山地形的斥候子弟，分成兩組，輪流值守，喬裝成牧民、獵戶，在北源外圍十裡外潛伏，暗中觀察清軍動向，其餘所有子弟，儘數分散，遷往天山南北的偏遠草場、山穀，喬裝成當地牧民、獵戶，各自謀生，不得聚集，不得提及萬山，不得暴露身份，靜待戰事結束。
其二，基地設施偽裝掩埋。工坊、糧庫、密庫、溶洞入口，儘數用山石、沙土掩埋，偽裝成天然山穀、亂石堆，所有器械、物資、典籍，能帶走的交由分散子弟隨身藏匿，帶不走的，密封後深埋地下，做好隱秘標記，不留任何人工痕跡，不讓清軍發現半分基地蹤跡。
其三，斷絕一切聯絡。休眠期間，北源與辰穀、海源斷絕所有聯絡，值守人員僅在清軍撤離、危機解除後，再向辰穀傳遞消息，全員靜默，徹底消失在清軍的視線之中。”
這番部署，既保全了所有子弟的性命，又沒有放棄北源基地，隻是暫時封存隱匿，待戰事結束，便可隨時重啟，重拾西域基業。
眾人聽完，眼中的疑惑與爭論瞬間消散，取而代之的是恍然大悟與敬佩。石敬山撫著胡須，連連點頭：“統領此計，兩全其美，既保了子弟，又守了基業，實在是高明！”
趙武、周默等人也紛紛拱手：“謹遵統領號令！”
李靖看著眾人，語氣鄭重：“深度休眠，不是放棄，而是蟄伏。我們蟄伏的是基地，是身形，可西域的火種，不能熄，北源的堅守，不能斷。待清軍與準噶爾戰事結束，西北重歸平靜，我們便重返北源，重啟基業，西域的火種，必將再次燃起！”
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