可危，他絕不能坐視不管。
此後數日，王澍愈發低調謹慎，在翰林院內從不與人閒聊，隻是借著整理奏折、謄抄諭旨的機會，不動聲色地打探軍機處與兵部關於福建海防大案的動向。他小心翼翼地接近掌管海防事宜的官員，借著請教典籍的由頭，旁敲側擊，又在軍機處下發的密函中，捕捉關鍵信息，冒著殺頭的風險，一點點拚湊出此案的全貌。
數日後，王澍將打探到的核心情報，以密寫藥水寫在綿薄的宣紙之上，藏在經書夾層中，通過最隱秘的單線聯絡，加急送往辰穀與海源，密報內容字字驚心：
“海源、辰穀鈞鑒：福建大案，乃軍機處主導、乾隆帝授意，專為整頓海防、厲行禁海、清剿沿海私通海外勢力，並非針對性查探萬山，暫無追查萬山蹤跡的旨意。然被捕二人中，張姓子弟曾於乾隆二十八年，參與萬山向暹羅輸送火器圖紙、小型火銃的交易，知曉暹羅據點與萬山水師的關聯，此人若熬不住酷刑，吐露實情，清廷必會以‘私通外邦、私藏軍械、謀逆不軌’之名，全力清剿，南洋據點必毀，萬山全族皆危。軍機處已下旨，嚴令福建巡撫嚴刑審訊，務必深挖幕後勢力，事態危急，速做決斷。”
密報先送至辰穀，李靖接過密報，反複看了數遍，麵色凝重如冰。他站在辰穀山巔，望著東南沿海的方向，指尖緊緊攥著密信，指節泛白。
南洋是萬山當下最穩固的根基，海源是南洋與中原的樞紐，暹羅是萬山海外的避風港，一旦張姓子弟招供，所有布局都會暴露，百年萬山將麵臨滅頂之災。此刻，硬抗毫無勝算，求情更是癡人說夢，唯有舍棄外圍，保全核心，方能留住火種。
李靖沉默片刻，眼中閃過一絲決絕，當機立斷，下達命令：啟動萬山最高應急預案——壁虎斷尾。
所謂壁虎斷尾，便是舍棄所有暴露風險的外圍據點與關聯人員，斬斷牽連，保全核心力量，如同壁虎斷尾求生，雖受重創，卻能保住性命，留待來日再起。
他立刻擬寫指令，快馬傳遞至海源，明確部署：
第一，即刻關閉海源所有外圍商站，與泉州涉案商站有關聯的所有人員，無論主次，儘數轉移，隱匿身份，四散蟄伏，絕不留任何牽連痕跡；
第二，海源基地全麵暫停運作，所有崗哨撤離，船隻儘數隱匿，基地設施偽裝成荒島自然地貌，不留任何人工痕跡，徹底“消失”；
第三，陳若蘭率海源核心主力，即刻啟程，撤往暹羅吞武裡據點，不得逗留，海源僅留三名最可靠、最擅長潛伏的子弟，喬裝成漁民，在周邊島嶼觀望局勢，傳遞消息，不得暴露身份；
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第四，南洋係統重心徹底轉移至暹羅，依托暹羅據點，重新整合力量，暫停與中原的所有商貿往來，蟄伏待機，不得有任何異動。
指令寫罷，李靖又親筆寫下一封密信，交由信使加急送往陳若蘭手中，信中語氣沉重，卻滿是期許與寬慰：
“若蘭親啟：泉州事發，凶險萬分，壁虎斷尾，實屬無奈。海源乃南洋門戶，我與你一樣，不舍十餘年心血，然海源可暫失，萬山不可亡。火種存續，重於一切，切不可因一時不舍，招致全族覆滅。你率主力撤往暹羅，遠離清廷海防控域，便是守住了萬山海外根基。此後，你在暹羅，當放下過往，以開拓萬山新天地為己任，整固據點，訓練水師，維係暹羅盟約，不必掛念海源，不必憂心辰穀。待這場風暴過去，清廷戒備鬆懈，我們再圖東山再起，重返海源。切記，隱忍自保，不可冒進，萬山安危，係於你一身。”
信使快馬加鞭，密信很快送至海源。陳若蘭看完李靖的密信，眼眶泛紅，望著眼前傾注了她十餘年心血的海源基地，心中滿是不舍與酸楚。這裡的每一處港灣、每一間工坊、每一寸土地，都藏著萬山的心血，可她深知，李靖的決斷是唯一的生路，壁虎斷尾，雖痛，卻能保全萬山。
她含淚下令，按照壁虎斷尾預案執行，最後一批核心物資與人員登船後，陳若蘭最後看了一眼海源基地，轉身登上快船，率領主力船隊，朝著暹羅方向駛去。
海源基地，自此陷入沉寂，隻留三名子弟，隱匿在周邊小島，默默觀望。
乾隆三十三年的夏天，東南沿海風雨欲來，福建海防大案的風波愈演愈烈，數十人被斬首，沿海商行凋零，海禁愈發嚴苛。
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