萬山縣的名聲，是跟著風、跟著人，悄悄傳到周邊州縣的。
先是石窪村有戶人家，之前逃荒去了鄰縣，聽說家裡分到了鐵犁、每天能吃飽飯，帶著妻兒回來時，一路和同路的流民念叨“萬山能活命”；再是周強聯係的府城糧商，每次送糧來，都能看到城牆在長高、工坊區的黑煙不停，回去後和同行說“那小縣城不一般，秩序好得很”；還有之前被俘虜後改過自新的山賊，刑滿後留在縣城做了勞工，寫信給老家的兄弟，說“這兒不打人、不搶糧，乾一天活給一天飯，還有工錢”。
一來二去，“萬山能吃飽、有活乾、治安穩”的消息，像投進水裡的漣漪，慢慢擴散到了周邊的清河縣、平林縣。沒過多久，縣衙門口的登記處，就來了些和普通流民不一樣的人。
一、落魄秀才李墨：筆下的“明白賬”
第一個來的，是個穿得打補丁卻乾淨的書生，叫李墨。他原是清河縣的私塾先生，因為不肯給當地鄉紳的傻兒子“開小灶”，被鄉紳找理由趕了出去，一路顛沛，聽說萬山招識字的人，揣著半卷舊書就來了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那天吳文才正在登記流民，見他不像乾體力活的，又看到他懷裡的書，趕緊報給了劉飛。劉飛見他時，李墨正站在縣衙門口，盯著牆上的“糧食規矩”看，手裡還攥著根小木棍，在地上寫寫畫畫。
“先生看得懂這規矩？”劉飛走過去問。
李墨回頭，見是個穿著短打的年輕縣令，拱手道：“大人立的規矩，字字實在，百姓一看就懂，是真為民生考慮的好章程。”他頓了頓，又有些不好意思地說，“在下李墨，略通文墨，聽說萬山缺識字的人，想來討份活計，哪怕是抄抄寫寫，能換口飽飯就行。”
劉飛眼睛一亮——吳文才雖然會算賬，但寫文書、定章程總有些吃力，李墨正好能補這個缺。他笑著引李墨進衙：“先生來得正好，民政司正缺個幫著管文書的人。你先跟著吳師爺，幫他理一理戶籍冊，再把咱們的規矩整理成冊子，以後百姓問起，也好拿出來看。”
李墨沒想到一來就有正經事做，眼眶都紅了，連連應下。他跟著吳文才做事後，果然顯出了本事：之前的戶籍冊是用炭條寫的，歪歪扭扭，他用毛筆重新謄抄，每一頁都分了“姓名、籍貫、人口、職業”四欄，整整齊齊；吳文才算糧時總用“堆”來估算，他教吳文才用“鬥、升”精確記錄，還畫了“糧食消耗曲線圖”，哪個月流民多、耗糧快，一眼就能看出來。
“有李先生幫忙，我這腦子都清透了！”吳文才拿著新的戶籍冊，笑得合不攏嘴，“以前查個人要翻半天，現在按籍貫一找就著，太方便了！”後來劉飛讓李墨兼任“教蒙童”的差事，在縣城空場搭了個簡易學堂，教流民和本地人的孩子識字，不僅穩住了李墨，還讓百姓對新政多了幾分親近——誰家不盼著孩子能識幾個字，將來不用再像自己一樣苦熬？
二、老銅匠孫滿倉：爐子裡的“新花樣”
李墨來後沒幾天，縣衙門口又來了個挑著工具箱的老匠人，叫孫滿倉。他是平林縣的銅匠，做了一輩子銅器，可去年縣裡遭了災，沒人買銅盆銅壺，他的鋪子也倒了，兒子去當兵沒了音訊，老伴又病著，聽說萬山有工坊，就挑著家夥什來了。
老石匠聽說來了個同行，趕緊拉著他去工坊區。孫滿倉一進鐵匠鋪，看到鐵料的成色，又摸了摸剛打好的鐵鎬，皺著眉說：“這鐵鍛打得不夠，刃口容易卷。”說著拿起一把沒完工的鐵刀，在火裡燒得通紅，用小錘在刀背敲了幾下，又蘸了蘸水，再看時，刀背的紋路都變了，顯得更結實。
“好手藝！”老石匠眼睛一亮，拉著孫滿倉去找劉飛。劉飛見他懂鍛造，還會看料，立刻讓他留在工坊區，和老石匠搭夥——老石匠擅長煉鐵，孫滿倉擅長鍛打和細活，兩人正好互補。
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