萬山縣的清晨，不再隻有礦場的號子和工坊的打鐵聲。隨著紅薯、玉米在田壟裡冒芽，鐵器工坊的製式武器批量產出，甚至流民棚裡都有人攢下了幾枚“萬山通寶”，縣城主街的空地上，悄悄冒出了一片“自發集市”，每天辰時到午時，百姓們提著自家的東西來交易，有剛從地裡摘的野菜，有工坊區淘汰的小鐵件，還有婦人手工縫的粗布帕子，熱鬨得像個小集市。
這天劉飛路過時，正看到兩個婦人在爭執，一個用野菜換粗布，嫌對方的布“織得稀”，對方又說她的野菜“沾了泥”，吵得麵紅耳赤，周圍圍了不少看熱鬨的人。劉飛站在一旁，心裡清楚：自發集市是物資豐富的信號，但沒規矩就容易亂，得順勢“管起來”，既讓百姓能安心交易，也能為縣裡添份收入。
當天下午，劉飛就讓吳文才、李墨著手籌備“官市”，把主街空場用木柵欄圍起來，劃分出“糧食區”“雜物區”“手工區”三個區域，每個區域設一個“市令”（從識字的流民裡選，由李墨培訓），負責管理交易、維護秩序。
官市的規矩很簡單，卻切中要害：
1.公平交易：每個區域都放一把“官秤”（由鐵器工坊打造，精準到兩），交易時可到市令處過秤，避免缺斤短兩；禁止用劣幣（摻假的銅錢）交易，隻認“萬山通寶”和碎銀，若用實物交換，需經市令確認“等價”。
2.輕微抽稅：交易額在100文以下的，不抽稅；100文到1兩銀的，抽1%的稅（可繳糧食或銅錢）；1兩銀以上的，抽2%，稅款統一交給民政司，用於官市維護和流民棚補貼。
3.打擊欺詐：若發現以次充好（比如用發黴的糧食換東西）、強買強賣，第一次警告，第二次罰沒交易物資，第三次趕出官市，情節嚴重的交周強處理。
官市開張那天，百姓們起初有些猶豫，怕“官府管了就不自由”。直到有個賣粗布的婦人，用一匹布換了三升糙米，經官秤稱量，糙米足有三升，沒缺一兩，她笑著對周圍人說：“這官市好，沒人敢騙我，換得踏實！”漸漸的，越來越多的人湧進官市，之前爭執的兩個婦人，也在市令的調解下，公平換了東西，還成了熟人。
沒幾天，官市就比之前的自發集市更熱鬨了。糧食區裡，有糧商帶著糙米來賣（之前劉飛讓周強聯係的府城糧商，見官市有序，也願意來擺攤）；手工區裡，孫滿倉的徒弟們偷偷拿來幾個打製的小銅勺，很快就被百姓換走；甚至有周邊村鎮的農戶，聽說萬山有官市，特意提著雞蛋、鹹菜來交易。
吳文才每天下午去官市收稅，回來時總帶著笑意：“第一天收了50文稅，第二天就漲到100文，現在每天能收200多文，雖然不多，但夠給流民棚買些鹽巴了！”李墨也說：“官市一立，街上的爭執少了，百姓交易也安心，之前怕‘亂’的顧慮，全沒了。”
官市的熱鬨，讓劉飛看到了商業的潛力，但他更清楚，萬山縣缺的不是“小交易”，而是戰略物資——硝石、硫磺（製造火藥的關鍵材料）、棉花（做冬衣和鎧甲內襯），還有足夠的糧食儲備，這些都沒法靠官市的小交易解決，必須組建“官方商隊”，悄悄外出采購。
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商隊的組建很隱蔽，劉飛選了周強的堂弟周小五（之前在府城跟著老掌櫃做事，熟悉府城及周邊的商路）當領隊，從萬山營挑了五個身手好的士兵（扮成普通夥計），再加上兩個熟悉礦石的工匠（方便辨別物資好壞），一共八人，組成了第一支秘密商隊。
出發前，劉飛在書房裡和周小五交代：“你們對外自稱‘萬山雜貨商’，先去府城找老掌櫃，通過他聯係可靠的糧商、藥商（硝石硫磺常被藥商當作藥材售賣），不要暴露身份，交易時多留心，別被府城的差役盯上。”
商隊攜帶的“貨物”很特殊：
-白銀：十塊五兩重的“萬山通寶”銀錠（純度高，容易出手），是礦場半個月的產出；
-玻璃製品：五件簡易玻璃器（劉飛讓工坊用之前試驗的玻璃料，做了三個小酒杯、兩個小瓶子，透明度不算高，但在明末已是稀罕物），這是“底牌”，若遇到難打交道的商人，可用玻璃器“溢價”換物資，但要謹慎，避免引起過多關注。
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