初夏的太陽剛爬上山頭，亂石鎮的農夫們就蹲在田埂上犯愁——剛出苗的冬小麥蔫了大半，田地裡的土塊泛著白，踩上去簌簌掉渣。董伯蹲下身，用手扒開土層，指尖觸到的全是乾硬的黃土，眉頭擰成了疙瘩：“再不下雨，這一季的麥子就毀了！”旁邊的流民老李歎了口氣：“去年在清河縣，就是因為天旱沒收成，才逃到萬山來的，沒想到這兒也缺雨。”
這話傳到縣城時，劉飛正在工坊查看水力鍛錘——因為清水河支流的水量減少，鍛錘的起落慢了不少，孫滿倉擦著汗說：“大人，要是再缺水，工坊的鐵料鍛打都要耽誤，火器坊的騎炮怕是趕不上工期了。”一邊是農田缺水盼雨，一邊是工坊用水告急，劉飛心裡清楚：萬山要站穩腳跟，不能靠天吃飯，得修水利，把水攥在自己手裡。
當天下午，劉飛就帶著董伯、孫滿倉和懂工程的李舟，沿著清水河上下遊勘察。三人騎馬走了兩天，終於在清水河中遊的峽穀處停了下來——這裡兩岸是陡峭的山壁，河道狹窄，水流湍急，上遊有常年不涸的山泉彙入，下遊正好能覆蓋亂石鎮的農田、黑鬆嶺的礦場和縣城的工坊，是建水庫的絕佳選址。李舟用腳丈量著河道寬度，又爬上山頂觀察地勢，興奮地說：“大人，這裡建水庫，既能攔水蓄水，又能順著山勢挖渠，把水引到各處，簡直是天選之地！”
規劃很快定了下來：先在峽穀處築堤壩建水庫，命名為“安瀾水庫”，寓意“水波不興，歲歲安瀾”；再從水庫往下挖三條主乾渠——一條往東南通亂石鎮農田，一條往西連黑鬆嶺礦場和工坊，一條往東北接縣城的灌溉區；主乾渠旁再修支渠，像蛛網一樣鋪到每塊田地、每個工坊，最後在水渠關鍵處設閘門，控製水量，既能灌溉，又能防洪。
興修水利的消息一傳開，萬山的百姓比修路時更踴躍——畢竟水是莊稼的命，是工坊的根，不用動員，就有兩千多流民主動報名上工。劉飛按“分區負責”的思路調配人力：董伯帶農曹的人管農田渠段，負責測量田畝、規劃支渠走向；孫滿倉帶工曹的人管堤壩和工坊渠段，負責燒製石灰、夯實堤壩；李舟總攬工程技術，盯著堤壩的夯築和水渠的坡度，避免漏水或淤塞。
築堤壩是最費力的活。民工們先用巨石壘出壩基，再把黃土、石灰和細沙按比例混合，加水拌勻後，用石碾子反複夯打——每夯一層，就灑一層清水，再鋪上一層碎石，防止堤壩滲漏。為了趕在雨季前完工，民工們分成兩班，白天頂著太陽夯土，晚上借著油燈的光搬運石料，肩膀磨破了就裹上麻布，手上起了泡就挑破繼續乾。有個叫王二的流民，之前是修過河堤的匠人，主動帶著幾個同鄉教大家夯土的訣竅：“夯要砸實，土要拌勻，這樣堤壩才結實，能擋十年洪水！”
挖水渠時，李舟特意讓人在渠底鋪了一層燒製的陶瓦，陶瓦拚接處用石灰勾縫，既能防止水渠漏水，又能減少泥沙淤積。往亂石鎮去的渠段要翻一座小山，民工們就順著山勢挖隧洞，隧洞窄得隻能容一人彎腰通行，大家輪流鑽進去鑿石，洞裡的粉塵嗆得人直咳嗽，卻沒人叫苦——他們知道，隧洞通了，田地裡的麥子就能喝上水。
三個月後，安瀾水庫的堤壩終於築成——堤壩高兩丈，寬三丈，像一條土黃色的巨龍橫臥在峽穀間，閘門拉起時，清水河的水漸漸在峽穀裡蓄積，形成一片碧綠的湖麵，倒映著兩岸的青山。緊接著，三條主乾渠也相繼貫通，當董伯親手打開亂石鎮渠段的閘門時，清水順著渠槽奔湧而出，沿著支渠流進乾涸的農田，蔫了的小麥苗瞬間挺直了腰，農夫們圍著水渠歡呼，有的甚至掬起水往臉上潑，眼裡滿是激動的淚水。
水利工程完工後，萬山的變化立竿見影。亂石鎮的農田再也不用靠天吃飯，董伯按不同作物的需求調節閘門，小麥長得比之前壯實了一倍，秋收時畝產比去年翻了近兩成，流民老李捧著飽滿的麥粒，對著水庫的方向鞠了一躬：“這水壩救了咱們的命，以後再也不怕旱了！”
工坊的水力鍛錘重新恢複了往日的節奏，甚至因為水量穩定，孫滿倉又加了兩座鍛錘，鐵料鍛打的效率提高了三成，火器坊的劉炎終於鬆了口氣——之前因為缺水耽誤的騎炮，現在不僅能按時完工，還能多造五門。黑鬆嶺的礦場也沾了光，水渠引到礦場後，礦工們不用再去遠處挑水，選礦時的用水也充足了，礦砂的純度都提高了不少。
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