無論是賈山還是陳平包括灌嬰，都說到“無為而治”。我們在這裡有必要對“無為而治”作一個簡略介紹。
漢王朝建立後，麵對長期征戰造成的百姓困苦、百業凋敝、社會財富極度匱乏的困難局麵，開始時高祖感到無所適從，不知道該怎麼辦。後來聽從張良、蕭何、曹參等大臣的建議，遵從老子“遵循規律、順勢而為”之說，施行“無為而治、與民休息”的治朝理政方略，即朝廷製定律法規章，百姓遵章而行，隻要不觸犯律法，朝廷便不加乾預，讓他們自主生產，自由而作，充分調動發揮黎民百姓的勞動生產積極性。
當然，“無為”也不是完全放任不管，而是遵循客觀規律，不妄為。正是這種無為而治、與民休息的思想，使漢王朝初期黎民百姓的生產積極性得到極大激發，漢初社會百業凋敝、百姓生活極端困苦的局麵，在較短時間裡有了較大改觀。惠帝坐上皇位後，由於他不理朝政，所有朝廷事務都是高後在掌管，而高後為了掌控朝政，把心思主要用在如何維繫朝局的穩定上，並沒有精力去思考朝廷的治理方略，而是自然而然地繼續執行高祖“無為而治”的方略。正是因為前後兩任皇帝都執行“無為而治”方略，社會各方麵順其自然地有了一定的發展，到劉恆坐上皇位時，雖然社會財富仍然不豐富，漢王朝的國力也還不強大，但和漢王朝建立之初相比，境況已經大大好轉。
而無為而治，是盛行於戰國時期的黃老思想的主要內容，也就是人們常說的“黃老之術”。
所謂黃老之術，是產生於戰國時期（約公元前5-3世紀）的一種哲學、政治思想流派，該流派尊傳說中的黃帝和老子為創始人，所以得名。
黃老學說以道家思想為核心，採納了陰陽、儒、法、墨等學派的觀點。從內容上，黃老之術繼承和發展了老子關於“道”的思想，認為“道”是作為客觀必然性而存在。在社會和政治領域，黃老之術強調“道生法”，主張“是非有，以法斷之，虛靜謹聽，以法為符”，認為君主應“無為而治”，“省苛事，薄賦斂，毋奪民時”，“公正無私”，“恭儉樸素”，“貴柔守雌”，透過“無為”達到“有為”。
所謂“無為”，從治國理政來講，就是統治者不過多乾預社會，隻要臣民遵守法律和朝廷的規章製度，官署、吏員就不乾預，任由他們自由勞作生息。
要做到無為而治，對統治者來講要求極高，它要求統治者不能追求所謂的豐功偉業和政治霸權，不能任意使用和發揮自已的權勢，隻能順其自然，遵循規律。 這對希望有所作為的統治者來講，是極大的約束。
“無為而治”出自老子的《道德經》，是道家的治國思想。《道德經》的思想核心是“道”，“道”是無為的，但“道”是有規律的，萬事萬物均遵循規律，並以規律約束宇宙間的萬事萬物。
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秦王朝統一中國後，主流意識相應地發生了巨大變化。法家(秦)、道家(漢初)、儒家(漢唐後)等文化相繼成為中國大一統社會的主流意識形態。
一種政治思想如果僅僅停留在形而上的層麵，對政治的作用不大。黃老之術在秉承道家思想的同時，發展成為具體的政治策略，這就給黃老之術被大力倡導提供了可能。
黃老之術最初是戰國諸子百家中的一個學派。到漢初，由於它契合了漢初的政治需要，被統治者作為治國理政之術加以推行。劉邦入關之初，即宣佈約法省禁，可以說是劉邦運用黃老之術治國的開始。
專製的秦王朝滅亡，並打敗項羽勢力，正式建立漢王朝後，究竟採取何種思想治理王朝，並解決漢王朝建立初期所麵臨的一係列現實問題，可以說是擺在高祖劉邦麵前一個十分重大的問題。
秦王朝從秦孝公開始重用商鞅力行法家之道，一直到秦始皇，秦國一直堅持法家思想，大搞嚴刑竣法，強化思想專製，最終導致秦王朝二世而亡的悲劇。從亡秦廢墟中衝殺出來的劉邦，對秦王朝的教訓有切身體會，他不願按照秦王朝所堅持的法家思想治朝理政。同時，劉邦的功臣們大多來自社會底層，“方其鼓刀屠狗賣繒之時，豈自知附驥之尾，垂名漢廷，德留子孫哉”，他們都清楚朝廷採用什麼樣的統治之術更受黎民百姓歡迎，更有利於黎民百姓生活生產安寧和社會政治穩定，所以他們都鼓動高祖施行無為而治的治朝方略。
劉邦運用黃老之術，成功地在全國推行郡國並行製，又以柔製剛，以守為攻，相繼消滅有嚴重分裂傾向的異姓王，分封劉氏子弟，擴大和鞏固自己的統治基礎。同時，利用和親策略，減輕匈奴對漢王朝邊防的壓力；經濟上推行“什五稅一，量吏祿、度官用，以賦於民”的輕徭薄賦政策，激發黎民百姓的生產積極性。
。穩平定安以得會社，甦復以得濟經，展發以得產生，麵局會社的揮發由自可、諧和、定穩個一了到得姓百民黎，法竣刑嚴的朝王秦了除清也上製法，由自鬆寬上想思，賦薄徭輕上濟經，術之老黃崇推上治政於由
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；口人動勞加增婢奴和人罪免釋。產生耕農事從們人勵鼓，宅田配分功軍按，度製田歸士兵定製，本為農以。產生業農視重是一
；稅賦收徵倍加並，吏為官為得不，車乘絲衣人商止禁，籍戶立另者業商工定規。人商製抑是二
；姓百民黎給存留富財將，策政收稅的一稅五十行實，限年役服短縮。息休民與，賦薄徭輕是三
；寧安以得姓百使，境環的舒寬靜清尚崇眾民理治，刑省法約。法苛秦除是四
；地土種耕加增以，殖墾掘採們人讓，澤山放開，費路過樑橋和卡關除廢是五
。富財會社加增以，放開人私向域領等幣鑄銅冶在至甚，放開麵全域領等鐵冶、鹽煮是六
