崇禎七年二月三十,大同城下。
晨光刺破東方的雲層,將大同城青灰色的城牆染上一層血色。城樓上,“順”字大旗迎風招展,旗下站著李自成,他一手按著垛口,一手拄著腰刀,眼神如鷹隼般掃視著城下十裡外的明軍營寨。
那是張世澤的部隊。一日前,這位英國公率五千天貴軍回師至此,卻沒有立即攻城,而是在城外十裡紮營,挖壕溝、立柵欄、架火炮——一副長期圍困的架勢。
“闖王,探子回報,楊國柱的宣府兵已到東麵五十裡,虎大威的山西兵也從南麵逼近。”一個頭目低聲稟報,“咱們……被三麵包圍了。”
李自成冷哼一聲:“包圍?是老子包圍了他們!”
他轉身走下城樓。城中街道上,景象悽慘——薑鑲的降兵與李自成的老營兵正在挨家挨戶“徵糧”,實際上就是搶。哭喊聲、求饒聲、砸門聲此起彼伏,不時有百姓被從屋裡拖出來,稍有反抗便是一刀。
“闖王,這樣搶下去……”薑鑲跟在後麵,臉色發白,“百姓怨氣太大,萬一……”
“萬一什麼?造反?”李自成嗤笑,“薑總兵,你當了這麼多年官,還不明白嗎?百姓是最軟弱的,搶他們糧食,他們隻會哭;殺他們親人,他們隻會跪。真要造反,得有刀,有槍,有膽量——這些東西,百姓沒有。”
他頓了頓,眼神陰冷:“況且,咱們不需要他們擁護,隻需要他們害怕。害怕到不敢給官軍報信,不敢給官軍帶路,不敢……壞老子的大事。”
薑鑲噤若寒蟬。
走到總兵府時,一個探子飛馬而至:“闖王!西麵發現大隊人馬,約三千騎,打的是……是科爾沁左旗的旗號!”
李自成腳步一頓。
科爾沁左旗?烏日更達賚的人?他們來乾什麼?
“領兵的是誰?”
“是圖,烏日更達賚的兒子。”
李自眼中閃過狠。他明白了——張世澤在斡難河擊潰哈爾拉後,定是派人聯絡了烏日更達賚,許以好,引左旗兵馬來援。好一個英國公,不僅不攻城,還要借蒙古人的刀!
“傳令,”他沉聲道,“四門閉,弓箭手上城,滾石檑木備足。沒有老子命令,誰也不許出城迎戰——讓他們圍,看他們能圍多久!”
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“可是糧草……”
“城中糧倉還有多?”
“約兩萬石,夠八千人吃三個月。”
“那就守三個月!”李自厲聲道,“張世澤遠道而來,糧草轉運困難,楊國柱、虎大威的部隊也要吃飯——看誰先撐不住!”
命令傳下,大同城像一隻蜷起來的刺蝟,豎起全尖刺。
而在城外,張世澤站在營中高臺上,用千裡鏡觀察城防。當他看到圖率領的三千科爾沁騎兵出現在西麵時,眉頭微皺。
“公爺,圖王子來了。”老趙稟報。
“讓他過來。”
圖策馬營,一蒙古袍子沾滿塵土,但眼神炯炯。他下馬行禮,漢語比數月前流利許多:“英國公,父王命我率三千勇士前來助戰。父王說,右旗哈爾拉勾結流寇,罪該萬死,左旗願助天朝剿賊,戴罪立功。”
張世澤點點頭:“有勞王子。不過……”他看向大同城,“李自不出,這城不好打。”
“那就困死他!”圖咧一笑,“我們草原人最擅長圍獵。狼鑽進裡,咱們就在口守著,守到它得不了,自己跑出來——那時一箭一個,乾淨利落。”
“怕就怕……”張世澤頓了頓,“裡不止一隻狼。”
圖一愣:“公爺是說……”
“李自敢守城,必有倚仗。”張世澤放下千裡鏡,“要麼城中糧草充足,能撐數月;要麼……他在等外援。”
“外援?還有誰會幫他?”
張世澤沒有回答,隻是向北方。那裡是蒙古草原深,是無數部落盤踞的地方。哈爾拉雖死,但科爾沁右旗還在,其他與大明有仇的部落還在。
李自這個人,最擅長的就是絕逢生。這一次,他會怎麼求生?
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