聲道，“聽說陛下當夜與莊妃說了許久話，後來隻是和而臥，並未……咳咳。外頭已有閒言碎語，說科爾沁這姻親，結得未免太過敷衍。”
“敷衍？”田貴妃將葡萄丟回銀盤，“陛下這是高明！給足科爾沁麵子，納了他們的公主，卻又不真格，既穩住北疆，又不讓蒙古人真的生下流著韃子的皇子，了皇家脈。咱們這位陛下啊，心思深著呢。”
坐起，眼中閃過一算計：“不過，永和宮那位，如今怕是不好。傳話給景宮的王選侍，讓‘多多關照’咱們的莊妃妹妹。記住，做得漂亮些，別留把柄。”
“奴才明白。”
永和宮，海東珠正嘗試著用宮送來的文房寫字。的漢文書寫尚顯稚拙，但一筆一劃極其認真。那罐孫若微送來的龍井就放在案邊，散發著清雅的香氣。
殿空曠安靜，昨夜的記憶清晰如昨。皇帝的話，他掌心的溫度，還有最後那句“睡吧”，都讓心緒難平。原已準備好承一切，卻沒想到是這般近乎……疏離的“禮遇”。這比直接的佔有更讓困，也覺得，這座皇宮，遠比草原的星空更難懂。
宮進來稟報，務府送來了幾盆草原上常見的馬蘭花。海東珠眼睛微亮，親自去接。指尖到那悉的藍花瓣時，一鄉愁悄然漫過心頭。但很快下，恢復平靜。既然來了，便沒有退路。不僅要活下去，還要活得好，為了科爾沁，也為了自己。
不知道，後宮的波瀾已因而起，而，正站在漩渦的邊緣。
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五月中，大同城外，明軍大營。
洪承疇站在瞭塔上，鬚髮被塞外的風吹得微。他著遠大同城牆那沉默而頑固的廓，眉頭深鎖。圍城近兩月，試探進攻數次，除了在城下留下，一無所獲。李自將這座邊鎮重邑經營得鐵桶一般。
“督師！京裡運的第一批火到了！”副將孫傳庭疾步登上高塔，臉上帶著抑不住的興，“整整一百枚‘轟天雷’，三十門佛朗機，還有火藥三萬斤！楊部堂親自押送，已營中！”
洪承疇神一振，眼中：“快，帶本督去看！”
營中空地，箱籠堆積如山。楊嗣昌風塵僕僕，正與押運將領接文書。見洪承疇到來，他迎上前，拱手道：“亨九兄，陛下嚴旨，火在此，月破城！陛下……將帑銀都掏出來了。”
洪承疇重重還禮：“陛下厚恩，臣等敢不效死！”他走到一口開啟的箱籠前，捧起一枚黑沉沉、西瓜大小的鐵殼“轟天雷”。此填煉火藥與鐵蒺藜、碎瓷，以浸油藥撚引燃，拋投或由拋石機擲出，落地炸，聲如雷霆，破片橫飛，專克集隊形與土木工事，乃是工部集西洋火之長新近改良的利，造價昂貴，存量稀。
“好！有了此，李逆的城牆再厚，也得給他炸開窟窿！”洪承疇著冰涼的鐵殼，轉頭厲喝，“孫傳庭！”
“末將在！”
“即刻挑選敢死之士，組建‘擲雷營’，由你親自統領，日夜操練投擲之法！工兵營全力趕製雲梯、轒轀車、填壕車！五日內，各部完成總攻準備！”
“得令！”
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整個明軍大營如同上緊發條的機器，轟然運轉起來。操練的號子聲、工匠的敲打聲、戰馬的嘶鳴聲，匯成一股肅殺的戰前奏鳴。
大同城內，氣氛同樣凝重到極致。
李自成登臨北門城樓，麵色陰沉。城外明軍異動，他豈能不知？尤其今日抵達的那大批輜重，雖看不清具體為何，但能讓明軍士氣為之一振的，絕非尋常糧草。
“闖王，探子冒死回報，明軍運來大批‘轟天雷’。”劉宗敏低聲道，這位粗豪的悍將臉上也罕見地帶著憂色，“那玩意兒，當年在開封城下咱們見過，厲害得緊。”
薑鑲此刻已是徹底綁死在李自成的戰車上，聞言更是麵如土色：“闖王，城中糧草雖還有些，但若明軍以此等利器日夜轟擊，城牆再厚，恐也難支……軍心，怕是會亂。”
李自成盯著城外明軍營中升起的更多炊煙，以及那明顯頻繁調動的人馬，眼中凶光閃爍。他忽然冷笑：“洪承疇想用火器砸開大同？老子倒要看看，是他的‘轟天雷’狠，還是老子的法子絕！”
他猛地轉身：“傳令！一、將靠近城牆的百姓全部驅趕到城中心看管，房屋木料儘數拆下，充作滾木礌石！二、從即日起，全軍口糧減半，節省下來的，優先供給老營戰兵！三、在四條主要街巷地下，給老子挖坑道！不用太深，但要多，要密！明軍的炮子落下來，能躲就躲！”
“闖王，挖坑道何用？”有頭目不解。
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”！鼓擂“，軍三遍傳卻，靜平音聲他”。到辰時“
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！靜寂的明黎裂撕，響炸然猛鼓戰的地天驚
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！牆城同大向砸狠狠，嘯呼的神死著帶，空天破劃球鐵的熱熾數無，漫瀰煙濃，吐噴火！哮咆時同炮火門百三，令號的厲淒著隨
！抖烈劇下擊炮和飽在牆城的固堅！天衝土塵，裂崩石磚！搖山地，間那剎
”！上！營雷擲“：下劈狠狠手右疇承洪，歇停未尚火炮一第
牆城向下護掩炮火在，壕出躍，虎猛閘出如士死敢百五
