們了。昨天，我府上兩個管事被錦衛‘請’去問話，到現在還沒回來。”
張若麒相對鎮定些，但額頭也滲出細汗：“現在不是抱怨的時候。當務之急，是如何。”
“？”唐世濟冷笑，“錦衛盯上的人，有幾個能的？錢士升的例子就在眼前！”
“那也不能坐以待斃！”張若麒眼中閃過狠，“唐兄，你宮裡不是有人嗎？”
唐世濟一愣：“你是說……”
“貴妃娘娘。”張若麒低聲音，“我聽說，貴妃娘娘的弟弟田奎，上個月在蘇州強佔民田鬨出人命，被應天府下來了。這事若捅出去，田奎最也是個流放。”
薑埰眼睛一亮：“你的意思是，用這件事，讓貴妃在陛下麵前為我們說話？”
“不止。”張若麒道，“還要讓貴妃勸陛下，暫停秦良玉練兵。隻要秦良玉失勢，陛下自然不會再深究我們構陷的事。”
唐世濟沉：“貴妃會答應嗎？”
“必須答應。”張若麒冷笑，“田奎是親弟弟，不可能眼睜睜看著弟弟出事。況且，我們還可以許諾，事之後，將江南幾鹽引轉給周奎。那可是年萬兩的買賣。”
三人對視，眼中重新燃起希。
“好！”唐世濟拍案，“我這就聯絡宮裡的路子，給貴妃遞話。”
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八月廿八，田貴妃宮中。
田氏看著手中密信，手指微微發抖。信上寫著弟弟田奎在蘇州的罪行，以及唐世濟等人的條件——要麼幫他們在陛下麵前說話，要麼田奎的事就會“不小心”傳到禦史耳中。
“娘娘，唐大人還在等回話。”送信的太監低聲道。
田氏閉上眼。她想起入宮前，母親拉著她的手說：“玉兒，進了宮要謹言慎行，莫要連累家人。”可如今，弟弟卻成了她的軟肋。
“告訴唐大人，”她睜開眼，眼中已是一片清明，“本宮會試著勸陛下，但成與不成，看天意。至於田奎的事……”她頓了頓，“若他們敢泄露半個字，本宮就是拚著這個妃位不要，也要拉他們陪葬。”
太監心中一凜：“奴才明白了。”
當夜，田氏又去乾清宮送粥。崇禎喝完粥，她卻沒有立刻離開，而是柔聲道：“陛下，臣妾今日聽說，秦總兵在京郊練兵，耗費甚巨。如今國庫空虛，遼東又起戰事，是否……暫緩練兵，先保遼東？”
崇禎看她一眼：“愛妃從何處聽來這些？”
田氏心頭一跳，強自鎮定：“是……是宮人們閒聊時說的。臣妾也是為陛下著想，如今用錢的地方太多，若能省下一筆……”
“省？”崇禎冷笑，“省下的錢，能擋住皇太極的鐵騎嗎？能解洛陽之圍嗎？秦良玉練新軍，是為了剿滅流寇，安定中原。中原不定，遼東就是守住了，又有什麼用？”
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田氏跪倒：“臣妾失言，請陛下恕罪。”
崇禎扶起來，語氣緩和了些：“朕知道你是好心。但軍國大事，你不懂。秦良玉練兵，朕已準了，此事不必再提。”
“是……”田氏低下頭，心中卻一片冰涼。唐世濟的事，辦不了。
送走田氏後，崇禎對王承恩道：“去查查，今日誰進宮見了田貴妃。”
“老奴已經查過了。”王承恩低聲道，“是唐世濟買通的太監。田貴妃的弟弟田奎在蘇州犯事，被唐世濟抓住了把柄。”
崇禎眼中寒一閃：“唐世濟……真是無孔不。”
“陛下，是否要置田貴妃……”
“不必。”崇禎擺手，“田貴妃是人脅迫，有可原。至於田奎……”他頓了頓，“讓駱養去查，若罪證確鑿，依法置。但不要牽連田家。”
“老奴明白。”
崇禎走到窗前，著夜空中的殘月。這紫城，表麵平靜，底下卻是暗流洶湧。前朝黨爭未平，後宮又起波瀾。而他這個皇帝，就像走在懸崖邊上，一步踏錯，就是萬劫不復。
“陛下，”王承恩輕聲道，“該歇息了。”
“朕睡不著。”崇禎喃喃，“你聽，這風聲……像不像遼東鐵騎的馬蹄聲？”
王承恩側耳傾聽，隻有秋風呼嘯。
但崇禎真的聽到了——那是江山傾覆的聲音，是大明國運如風中殘燭般搖曳的聲音。
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