七月廿八,寅時三刻,山海關。
城門在絞盤聲中緩緩開啟,六萬明軍魚貫而出。沒有戰鼓,沒有號角,隻有鐵甲摩擦的沙沙聲和馬蹄包裹棉布後的悶響。黎明的微光中,這支軍隊如同一條沉默的黑龍,向著關外蜿蜒而去。
盧象升騎馬立在道旁,看著自己的部隊。最前方是五千先鋒營,全部由老兵組成,每人配備三枚飛天雷、一柄斬馬刀,由張煌言親自率領。中間是三萬主力步騎混編,韓合為前軍指揮。後軍兩萬由秦良玉坐鎮,五十輛新式銃車分列兩側,白桿兵護住糧道。
“大帥,探馬來報,三險地未見伏兵。”韓合策馬而來,麵色凝重,“連遊騎哨探都沒有,這不正常。”
盧象升望向東方天際漸亮的魚肚白:“多爾袞撤得這麼乾淨,隻有兩種可能——要麼他猜到了我們的計劃,要麼……他有更大的圖謀。”
他沉思片刻,招來張煌言:“張郎中,先鋒營到黑山峪後,先放飛三十架‘火鴉’探路。記住,飛高些,若峪中有伏,火藥煙氣必與晨霧不同。”
“末將明白。”張煌言抱拳,卻又遲疑,“大帥,若峪中真有埋伏,先鋒營強攻恐傷亡慘重……”
“所以不是強攻。”盧象升從懷中取出一麵紅色令旗,“看到這麵旗升起,你們就後撤。記住,要撤得慌亂,輜重可以丟,旗幟可以倒,但飛天雷一具不能少。”
張煌言眼睛一亮:“大帥是要……誘敵?”
“去吧。”盧象升沒有回答,隻是望向遠處山巒,“記住,巳時之前,必須讓多爾袞相信——盧象升中計了。”
辰時正,黑山峪。
峽穀兩側崖壁如刀削斧劈,最窄處僅容五馬並行。張煌言勒住馬,抬手示意停止前進。晨霧在穀中瀰漫,能見度不足五十步。
“放火鴉。”
三十架形如大鳥的竹製機關被點燃引信,撲稜稜飛上天空。這是張煌言改良的偵察械,翅下懸掛硫磺袋,遇熱即散,能顯出氣流異常。
火在穀中盤旋,硫磺如雪花般飄落。突然,中段峽穀上空的末呈現不規則的渦旋狀——那是大量人馬呼吸產生的熱氣流!
“果然有伏!”副將低呼。
張煌言卻笑了:“按大帥吩咐,舉旗,後撤!”
紅令旗升起,五千先鋒營“驚慌”掉頭,不人故意丟棄盾牌、糧袋,隊伍瞬間“潰”。幾乎同時,峽穀兩側崖頂響起震天的喊殺聲!無數後金兵現,箭矢如雨傾瀉!
但奇怪的是,箭矢大多在明軍後空,追擊的伏兵也不甚積極,隻是遠遠吊著。
“他們在等什麼?”張煌言心中疑,卻嚴格執行命令,“繼續後撤,往青龍河方向!”
與此同時,青龍河畔。
盧象升的主力已抵達預定河灣。這裡地勢開闊,河麵寬達三十丈,水流平緩。按計劃,楊國柱的兩萬邊軍應埋伏在蘆葦中,但此刻蘆葦靜悄悄,連水鳥都不見一隻。
“大帥,楊總兵沒有按時抵達。”韓合策馬奔來,臉發白,“哨騎往北探了十裡,不見任何援軍蹤跡。會不會……出事了?”
盧象升眉頭鎖。楊國柱是沙場老將,絕無可能貽誤軍機。除非……
“報——!”一騎探馬從北狂奔而來,馬未停穩,馬上騎兵滾鞍而下,“大帥!楊總兵所部在五十裡外遭喀爾喀騎兵突襲,陷苦戰!楊總兵派人傳信:今日午時前,恐無法抵達!”
“喀爾喀?”秦良玉的聲音從後軍傳來,這位帥策馬上前,“喀爾喀殘部不是往赫圖阿拉去了嗎?怎會出現在楊國柱的行軍路線上?”
盧象升突然明白了:“多爾袞……好手段。他用喀爾喀殘部拖住楊國柱,又用三險地的疑兵拖住我的先鋒。現在,該他出招了。”
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話音未落,北方地平線煙塵大作!馬蹄聲如悶雷滾來,越來越響!
“列陣!”盧象升拔劍高呼。
三萬明軍迅速結陣。長槍手在前,火銃手在後,銃車居中,白桿兵護住兩翼。但每個人都清楚——麵對數萬騎兵衝鋒,這個陣型最多隻能撐住三。
煙塵漸近,終於看清來敵。那是至兩萬後金騎,清一白甲,打的是正白旗、鑲白旗旗號。為首一將玄甲黑袍,正是多爾袞!
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