養心殿西暖閣內，龍涎香的氣味似乎比往日更加濃鬱，卻壓不住一股若有若無的、令人心神不寧的陰冷。皇帝並未坐在禦案後，而是負手站在窗前，望著外麵陰沉欲雨的天色，背影顯得有些僵直。
賈瑄垂手立於下首，肋下的舊傷在入宮疾行後隱隱作痛，但他麵色沉靜，隻是眼底深處帶著難以掩飾的疲憊與凝重。他知道，若非事態緊急到一定程度，皇帝不會在他傷勢未愈時急召入宮。
“賈瑄，”皇帝沒有回頭，聲音透過窗欞傳來，有些發悶，“‘玄’字密庫那邊，昨夜又出事了。”
賈瑄心下一沉：“臣鬥膽，不知是何事？”
皇帝緩緩轉過身，臉上看不出喜怒，但眼下的烏青和眉宇間的一絲倦色，泄露了這位九五之尊連日來的寢食難安。“值守的四名內侍，其中兩人寅時換班後，沒有返回宿處。今晨發現時，他們倒在密庫外圍的甬道拐角，昏迷不醒，與之前暴斃的守藏史症狀……初期相似。麵容扭曲驚懼，指甲摳進青磚縫隙，指尖血肉模糊。張天師及時趕到，以金針和符水暫時穩住了他們的心脈，但人未醒，且……”皇帝頓了頓，“張天師說，他們神魂受損極重，且有被‘汙染’的跡象，即便醒來，恐也神智難全。”
又有人中招！而且是在張天師重新佈置符籙、加派人手之後！賈瑄感到一股寒意順著脊椎爬升。這意味著，要麼那些歸墟遺物的汙染性遠超預估，連加強後的封禁都無法完全隔絕其無形的影響；要麼……密庫內部，或者附近，出現了新的、更活躍的汙染源。
“陛下，張天師可有發現異常源頭？密庫封禁可還完好？”
“張天師檢查過，外層符籙完好，內層玉匣封禁……他說‘陰氣更盛，隱有躁動’。”皇帝走到禦案後坐下，手指無意識地摩挲著一方溫潤的玉鎮紙，“更蹊蹺的是，據另外兩名無恙的內侍和巡查侍衛稱，昨夜子時前後，曾隱約聽到密庫方向傳來極其微弱、似有似無的……嗚咽聲，像風聲，又像是很多人在很遠的地方低聲啜泣。但當時並無大風。他們隻當是聽錯了，未敢擅離崗位檢視。”
嗚咽聲？低泣？賈瑄立刻聯想到阿二曾描述的、感應到歸墟碎片時的“混亂尖叫”和“死寂的深邃”。這像是那些物品本身殘留的精神印記，在某種條件下被“啟用”或“共鳴”，產生了可被常人偶爾捕捉到的聲波或精神擾動。
“陛下，此事非同小可。”賈瑄沉聲道，“汙染不再侷限於直接接觸者，開始影響外圍值守人員，甚至可能出現可被感知的異響。這說明封禁內的‘東西’活性在增強，或者……外界有某種因素在刺激它們。”
皇帝的目光銳利起來：“你的意思是？”
“臣不敢妄斷。”賈瑄謹慎措辭，“或許與近期天氣陰溼、地氣變動有關？抑或是……那些物品之間，或與外界某些同源之物，產生了某種我們尚不知曉的共鳴？”他想到了福緣當鋪那塊失蹤的碎片，以及阿二感應到的異香。但此刻沒有確鑿證據，不便貿然提出。
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皇帝沉默片刻，忽然問道：“南城當鋪那件事，你查得如何了？”
賈瑄心知此事瞞不過皇帝，便將陳五、何五的調查進展，包括王朝奉瀕死、神秘織碎片、銅錢信、途中截殺，以及陳五查閱卷宗和何五打探到的、關於神秘海外勢力打聽張天師和奇資訊等，擇要稟報，隻是去了阿二應到異香的細節。
聽到“海外勢力”、“特殊香味”、“打聽張天師”這些關鍵詞，皇帝的眼神越發幽深。
“看來，盯上這些東西的，不止朕和你賈瑄。”皇帝的聲音帶著一冰冷的嘲諷，“海外蠻夷，也想染指我中土秘辛？還是說……這朝中，有人已經和他們勾連上了？”
賈瑄低頭：“臣正在全力追查。當鋪之事鬨得沸沸揚揚，朝中已有史彈劾靖安司辦案不力、引妖異。此時若有海外勢力介，恐局勢更為複雜。”
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