賈瑄回到靖安司時，天色已近黃昏，鉛灰色的雲層低低壓著屋脊，光線晦暗，彷彿提前入了夜。衙門內氣氛比往日更加肅殺，往來番役步履匆匆，神色緊繃，見到他隻是無聲行禮，眼神裡透著不安。
他沒有先去處理堆積的公務，而是徑直去了趙武師的小院。院門緊閉，賈瑄示意隨從留在外麵，自己叩門而入。
趙武師正在院中緩慢地打著一套養生的拳架，動作圓融舒展，但眉宇間鎖著一絲揮之不去的凝重。見賈瑄進來，他緩緩收勢，吐出一口悠長的白氣。
“公子回來了。宮內情形如何？”趙武師問，聲音低沉。
賈瑄簡要將密庫再次出事、皇帝態度以及張天師所言告知，末了道：“陛下雖未應允，但已有鬆動。張天師正在準備更嚴密的陣法。阿二那邊，近來可有異常？”
趙武師聞言，臉色更加嚴肅：“正要向公子稟報。今日午後，阿二修習‘辨氣’吐納時，再次感應到那股異香，且描述比前次更為清晰，言其‘如活物般脈動’，並隱約感到心神被牽引，體內古血微沸。老朽當即令他停止吐納，並仔細探查，確認那異香非源自院內，而是隨風自外而來，風向正東。結合公子所言當鋪之事及宮內異狀，老朽以為，此異香源頭，恐與那失蹤的碎片或更深層的汙染有關，且……可能正在靠近皇城。”
“正在靠近皇城？”賈瑄眼神驟然銳利，“你是說，那攜帶碎片或被深度汙染之人或物，可能已潛入京城，甚至……就在內城？”
“隻是推測，但可能性不小。”趙武師道，“阿二感應隨修習加深而增強，說明他對此類氣息的敏感性在提升。而氣息能被他在司內捕捉到，要麼是源頭氣息極強，要麼是距離確實不遠。當鋪在南城，若氣息自東來，結合宮中密庫異動……公子，此事恐怕比我們想的更復雜，那些‘東西’或與之相關的人，似在有意無意地……匯聚。”
匯聚！這個詞讓賈瑄心頭劇震。歸墟碎片流落市井引發騷亂，宮中密庫封禁之物活性增強，阿二感應到移動的異香源頭，海外勢力神秘出現並打聽相關訊息……這些看似獨立的事件，如果背後有一條無形的線在牽引它們向同一個中心——皇城——靠攏呢？
是巧合，還是某種蓄謀？
“阿二現在如何？”賈瑄問。
“老朽已嚴令他不得再嘗試感應，並加強了院內防護。他雖有些不安，但尚能剋製。隻是……”趙武師遲疑了一下，“老朽觀其氣血執行，體內那股力量似比前些日子更……活躍了些，雖未失控，但像是被什麼隱約喚醒或吸引。若再接近類似源頭，恐難預料反應。”
賈瑄沉默。阿二的狀況，既是可能的鑰匙，也是危險的引信。皇帝若最終決定動用他，風險與機遇並存，且風險正在隨著時間推移而增加。
“趙師傅，從今日起，你寸步不離阿二。除了你，任何人不得接近那小院，飲食藥須經你親自檢驗。我會加派暗哨在外圍。”賈瑄沉聲吩咐，“另外，你準備一下，若陛下召阿二宮……我們需有萬全之策。”
趙武師肅然點頭：“老朽明白。”
離開趙武師，賈瑄回到堂，陳五與何五已等候多時。兩人臉上都帶著奔波後的疲憊與凝重。
“大人，有新的發現。”陳五率先開口，指著桌上一張剛剛繪製的簡陋草圖，“據阿二描述異香出現的時間、風向，以及我們對當鋪事發後周邊街巷的排查，結合何五從‘老鼠張’那裡得來的、關於那夥神秘人在‘悅來’客棧附近消失的線索，我們大致劃出了一個可能的氣息移軌跡。”
草圖以靖安司衙門為原點，向東延出一條彎曲的虛線，穿過數條街坊，最終指向皇城東南方向的一片區域。那裡建築集，既有宦宅邸，也有富商大院，更夾雜著一些香火不盛的古舊寺廟和道觀。
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“這一帶魚龍混雜，排查不易。但我們的人發現，位於此區域邊緣的‘水月庵’，一座早已荒廢多年的尼姑庵，近幾日似乎有不明份的香客或訪客在夜間出沒。庵後有一偏院，據說前朝曾是一位喜好煉丹的郡王別業舊址，地下可能有室或通道。”陳五指著草圖上的一個點。
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