投矛向它招呼。
然而，這怪隻是開始！
“嘩啦！嘩啦！嘩啦！”
周圍的水麵接連炸開！又有三四道同樣扭曲怪異的黑影從不同方向躍出，撲向搜尋隊的船隻！這些怪大小不一，但形貌類似，皆充滿非人的猙獰與惡意，顯然是被剛才的靜和腥味吸引而來！
“結陣！背靠背！不要落單！”何五聲嘶力竭地大喊，指揮著陷混的船隊。水戰瞬間發，箭矢破空聲、兵刃擊聲、怪的嘶吼聲、人類的慘與怒喝聲、以及船被撞擊破裂的聲音織在一起，在這黎明前最黑暗的蘆葦中，上演著一場慘烈而詭異的人怪廝殺！
這些怪力大無窮，皮堅韌，且似乎對疼痛有極高的忍耐力。普通的刀劍劈砍很難造致命傷，隻有弓弩近距離擊眼睛、口腔等部位，或者重兵猛擊頭顱，才能將其擊退或殺死。更麻煩的是，它們在水中的速度極快，神出鬼沒，不斷從水下襲擊船底或拖拽落水者。
短短片刻，已有兩條快船被徹底撞翻或撕碎，十餘名兵卒番役落水，生死未卜。剩餘的船隻也被得在一起，陣型大。
陳五從水中冒出頭，抹去臉上的水漬，看到這一幕，心急如焚。他知道，這樣拚下去，就算能殺這些怪，己方也必然損失慘重，而且靜太大，肯定會驚可能藏匿在更深據點裡的敵人！
必須想辦法擺這些怪的糾纏！
他目光急掃，忽然瞥見不遠處水道拐角，有一片地勢稍高、蘆葦相對稀疏的土丘。“何五！向那邊土丘靠攏！棄船上岸！在陸地上對付它們！”
何五立刻會意，指揮還能行動的船隻，一邊奮力抵擋怪物的襲擊，一邊拚命向那土丘方向劃去。怪物的攻擊雖然猛烈，但似乎更擅長在水裡，對登上陸地有所遲疑，追擊的速度慢了一些。
終於，殘存的數十人連滾爬爬地衝上了那片不過十幾丈見方的泥濘土丘。土丘上長著些低矮的灌木和枯草，地麵溼滑。眾人驚魂未定，以土丘邊緣的樹木和岩石為依託，結成圓陣，緊張地盯著重新圍攏到岸邊水中的那些怪物。
怪物們在淺水區徘徊，發出威脅的低吼，渾濁的黃眼睛死死盯著岸上的人，卻沒有立刻衝上來，似乎在評估，或者在等待什麼。
趁著這短暫的喘息之機，陳五迅速清點人數，心沉了下去。出發時百餘人，此刻站在土丘上的，不足六十，且幾乎人人帶傷，更有近二十人下落不明，凶多吉少。損失慘重！
“陳……陳千戶……你看那邊……”一名靠在樹邊、手臂鮮血淋漓的番役，顫抖著指向土丘後方，蘆葦深處。
陳五順著他指的方向望去，隻見在漸亮的天光（東方地平線已泛起一絲魚肚白）映照下，那片蘆葦蕩的深處，隱約可見一些……不是自然生長的東西。那是半截露出水麵的、似乎經過修砌的石樁；一片坍塌的、長滿青苔和藤蔓的石頭牆基；甚至，在更遠些的、蘆葦稍微稀疏的地方，好像有一角翹起的、黑沉沉的屋簷輪廓！
廢墟！水下的廢墟！而且規模似乎不小！
難道……這裡就是地圖上標記的最終據點？或者說，是據點的一部分？因為某種原因（比如地陷、洪水）沉入了水中？那些怪物，是原本就棲息於此，還是……被人為“馴養”或“改造”用來守衛這裡的？
這個發現讓陳五既驚又喜。驚的是此地果然凶險異常，喜的是終於找到了確鑿的線索！
但眼下，他們被怪物困在這小小的土丘上，傷亡慘重，進退維穀。如何將這裡的發現傳回去？又如何脫身？
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“發訊號！紅色焰火，緊急求援！”陳五當機立斷。他們攜帶了不同顏色的焰火，紅色代表遭遇強敵、情況危急、急需支援。
一名番役立刻取出竹筒，對準天空，拉動引信。
“咻——砰！”
一團熾烈的紅衝天而起，在黎明天幕上炸開，即使隔著茂的蘆葦，也足夠顯眼。
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