公元7年10月1日下午·記朝北歸之路
十月一日的午後，當公子田訓四人在廣州城擊鼓鳴冤時，一支龐大的隊伍正從廣州城北門出發，沿著官道向北行進。這支隊伍約有八千三百餘人，其中包括三千禁軍精銳、兩千地方駐軍抽調的精兵，以及皇帝隨行的儀仗、侍從、官員等。隊伍中央，一輛不起眼的青篷馬車裡，坐著微服出巡的皇帝華河蘇。
天空依然是多雲，但越往北走，雲層逐漸變得稀薄，露出更多湛藍的天際。氣溫從廣州城的三十五度一路下降，當隊伍進入湖南地界時，氣溫已經降至二十七度。溼度依然保持在八成左右，但這是南方水網地區常見的溼度，與廣州的悶熱相比，已經舒適了許多。
記朝的官道在這一段修得頗為平整，路麵寬達三丈，可容四輛馬車並行。道路兩旁每隔五裡設有驛站，供官差換馬休息。但今日，所有驛站都被提前清空，由先遣部隊接管，以確保皇帝一行的安全與隱秘。
沿途的景色與嶺南迥異。湖南地區的丘陵更加平緩，田野裡晚稻已經收割完畢，留下一片片金黃的稻茬。農人們正在田裡焚燒秸稈，青煙嫋嫋升起，融入雲層，空氣中瀰漫著淡淡的焦香味。村莊的房屋多是青磚黑瓦，比嶺南的竹木茅草屋更加堅固，屋簷下掛著成串的玉米和辣椒，紅黃相間，透著豐收的喜悅。
隊伍行進的速度很快。皇帝此行是微服，但也是急行——南桂城的情況已經刻不容緩。每日天未亮便啟程，日落後才紮營休息，日行百裡。這樣的速度對士兵來說是常態，但對隨行的文官和女眷卻是極大考驗。
更多小說內容請訪問o o p . t w
葡萄氏寒春和葡萄氏林香坐在另一輛馬車裡。這輛馬車比皇帝的更簡樸，但足夠容納她們和士大夫福政三人。公子田訓則騎馬隨行在馬車旁，他拒絕了乘車，說自己年輕體壯，騎馬更便於觀察四周。
馬車內，寒春掀開車簾，望著窗外快速掠過的景色，眉頭微蹙。她轉頭看向對麵閉目養神計程車大夫福政，猶豫片刻，還是開口問道：“福政先生，我們這次……隻帶八千三百多人，真的安全嗎？”
福政睜開眼睛，眼中有著長途跋涉的疲憊，但更多是深思。“寒春姑娘為何這麼問？”
“南桂城的情況我們清楚，”寒春壓低聲音，“三公子運費業手下至少有上千兵力，而且他在南桂城經營三年，根基深厚。萬一他狗急跳牆……”
“他不敢。”一個聲音從車外傳來，是騎馬跟在一旁的公子田訓。他微微俯身，靠近車窗，“三公子或許瘋狂，但他不傻。對抗朝廷大軍是什麼罪名，他比誰都清楚。”
林香也湊過來，臉上帶著擔憂：“可是……如果他真的瘋狂到那種程度呢？你們記得他在南桂城是怎麼對待百姓的，那些荒唐的抓捕，那些可笑的罪名。一個能對五歲孩童下手的人，還有什麼做不出來？”
這時，隊伍前方傳來命令，原地休息一刻鐘。馬車停下，皇帝華河蘇從青篷馬車裡走出來，活動了一下筋骨。他穿著普通的青色長衫，頭戴方巾，看起來像是一位富商或地方官員，隻有那雙眼睛偶爾閃過的銳利光芒，透露出不凡的身份。
葡萄氏寒春趁機下車，走到皇帝麵前，行了一禮，將剛才的擔憂又說了一遍。
皇帝聽完，沒有立即回答，而是抬頭了北方的天空。雲層正在散去，出一片蔚藍。二十七度的氣溫，八的溼度，風吹在臉上帶著溼潤的涼意，很舒服。
“寒春姑娘的擔憂，朕明白。”皇帝緩緩開口，聲音平靜，“但你們要明白，三公子運費業之所以敢在南桂城胡作非為，是因為天高皇帝遠，因為他覺得朝廷不會知道，知道了也不會管。但現在不同了。”
他轉過，看著寒春，也看著圍攏過來的福政、林香和公子田訓。
“現在，朕知道了。現在，朝廷知道了。現在，八千三百大軍正在前往南桂城的路上。”皇帝的聲音依然平靜，但每個字都像釘子一樣釘進人心，“他爹是大將軍運費雨，你們知道嗎？”
四人點頭。運費雨是記朝名將，鎮守北方邊境多年，戰功赫赫，拜大將軍，正一品。
“運費雨將軍已經奉朕旨，從北方趕回。”皇帝繼續說，“此刻，他應該已經在南下的路上了，或許比我們更早抵達南桂城。”
他頓了頓，眼神變得銳利：“三公子運費業若真敢用他手下那點兵力對抗朝廷，用數量淹沒我們——朕倒要看看，他九族夠不夠砍的！你們覺得，他爹運費雨大將軍，會眼睜睜看著兒子造反嗎？他會先阻止他，還是會大義滅親？”
”。候等在正，百一兵親率雨費運軍將大，裡十方前，下陛稟啟“：地跪膝單，馬下翻前麵帝皇在，來而馬飛候斥名一。聲蹄馬陣一來傳方前伍隊，落剛音話
”。來過他讓“，頭點帝皇”。好正得來“
。到能就遠老著隔，氣之殺肅的場沙經久那但，僕僕塵風然雖。劍長佩腰，甲皮半罩外，裝勁黑一著穿，鬚短著留下頜，目虎眉濃，黑黝麵，梧魁材，十五約年人之首為。頭儘道在現出兵騎隊一，鐘刻一到不
。雨費運軍將大是就這
”！下陛見叩，雨費運臣“：地跪膝單，馬下前麵帝皇在他
”。苦辛路一軍將運“，手抬帝皇”。吧來起“
”！罪有，臣……為所作所的城桂南在子犬於關。程兼夜日，發出境北從即立，後旨到接臣，下陛“：帝皇向轉後然，瞬一了留停多上訓田子公在神眼的他。訓田子公、香林、春寒、政福——人四的後帝皇過掃目，起雨費運
。住扶帝皇被，跪要又他，著說
”。適合更去朕比，去你，親父他是你——事件這理去你要需朕但。關無你與，錯的犯業費運“，說帝皇”。子是子，父是父“
”！姓百對愧，廷朝對愧，方無子教雨費運我。了苦姓百城桂南讓也，了驚們你讓。了說聽經已我，行惡的城桂南在子犬，位諸“：躬一深深，人四訓田子公向看轉後然，頭點重重雨費運
他
