【第19章 世勢無常】
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石崖山前線,燕趙兩軍自寒冬對峙至酷暑七月。靖安七年秋,史官揮毫:大趙丞相連正統率軍民,力拒燕寇於石崖山外……
趙國依托馳援的援軍與自發彙聚的江湖義士,雖曆經大小交鋒,戰局依舊膠著。燕帝蕭彥求勝心切,深知石崖山乃南下開封最後屏障,若破此關,趙境平原將無險可守。他頻頻遣將挑戰,欲誘趙軍決戰。然新掌帥印的連正,或擁兵自保,或猶疑不決,始終堅壁清野,避而不戰。燕軍派出的小股斥候,亦屢屢被趙軍陣中機警的江湖好手組成的遊哨發現、擊潰。
蕭彥不甘,再施誘敵之計。命大將宇文珂、粟高峰率數千輕騎於山前平地紮營示弱,兩翼山穀則各伏精兵五千,意圖引蛇出洞,聚殲趙軍主力。奈何連正怯戰之心甚堅,不為所動;而武林群豪亦嚴守盟約,未得莫引流、秦宗陽、風嵐等首領軍令,絕不輕出。燕軍妙計,再告落空。
南境酷暑,濕熱難當。慣於北地馳騁的燕軍鐵騎人困馬乏,士氣低迷。蕭彥無奈,下令主力後撤十裡,移營至深山密林,依溪澗屯兵休整,以待秋涼再戰。然而,大軍深入趙國腹地四百餘裡,崎嶇山道使得從北燕本土轉運糧草異常艱難,損耗巨大,怨聲載道。眼見戰機流逝,軍心渙散,大將金象等人心急如焚,力諫蕭彥:“陛下!戰機稍縱即逝!我軍深入敵境,利在速決。今趙軍龜縮山林,正可傾力攻破石崖山防線!一旦南下開封平原,便可‘因糧於敵’,以戰養戰,再無後顧之憂!”
蕭彥權衡再三,不甘功敗垂成,決意孤注一擲。他下令全軍僅攜三日口糧,拔營而起,浩蕩回師,直撲石崖山趙軍大營,誓要在此一決雌雄!
莫引流見燕軍傾巢而出,其疲態已現。趙軍堅守數月,莫引流等敏銳覺察反攻之機或至,遂召集軍中將領與江湖義軍首領商議。風嵐力主迎戰:“其一,燕軍此來意在決戰,其鋒雖銳,久戰已疲。石崖山外險峻,燕騎難以馳騁,反是我軍中江湖好手擅長山林野戰,可發揮所長,以少勝多。其二,若再南退,便是千裡平原,燕騎鐵蹄所向,我軍民何以抵擋?屆時生靈塗炭,悔之晚矣!”
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眾人聯名上書統帥連正,痛陳利害。然連正早已萌生退意,一見燕軍勢大,便欲率大軍退守後方泉州。其心腹文官附和道:“丞相明鑒!此乃‘以逸待勞,避其鋒芒’之上策,最為穩妥!”
而河間營中有一小將直言反駁:“石崖山乃天險!燕軍雖眾,攻堅未必能勝!此地山林雖苦,正是克製其鐵騎的絕佳戰場!若退守泉州,燕人最擅攻堅!莫太守經營河間要塞十年尚不能守,泉州城防豈能久持?此乃自棄地利!”
連正勃然大怒:“放肆!區區末將,安敢妄議軍機!河間失守,爾等守土之責未竟,尚敢在此惑亂軍心?來人,拖下去斬!”帳中諸將皆驚,主帥如此剛愎易怒,令人心寒。莫引流急忙求情:“丞相息怒!此乃下官世侄,年少氣盛,言語衝撞,萬望念及其父為國捐軀之功,饒他一次!”
連正冷哼一聲:“哼!莫大人倒是愛惜‘將種’!此等狂悖之徒,若非看在你麵上,定斬不赦!若再效其父桀驁,休怪本相無情!”雖饒了何青鋒性命,連正退意已決,下令不僅帶走全部糧秣兵馬,更揚言:“若那些江湖草莽不聽調遣,便任其自生自滅!”
此令一出,舉營嘩然。江湖豪傑本多蔑視權貴,京城禁軍將領亦憤懣不平——許多精銳尚未接敵,為國而來,豈甘不戰而退?禁軍右統領王啟衛挺身進言:“丞相!兵法雲:進易退難!石崖山依山傍險,進可攻退可守,屯糧駐兵皆宜,乃天賜屏障,安能輕棄?一味示弱退避,非但疆土難保,更挫三軍銳氣,後患無窮!末將等,唯願死戰報國!”
迫於眾怒洶洶,連正勉強讓步:“爾等既執意死戰,便由莫引流率河間殘部及爾等為前鋒,死守石崖山!若兵敗失守,不必提頭來見,爾等便為大軍斷後,掩護主力退守泉州!”言畢,竟率本部親軍及二十萬主力,倉惶南撤。僅留五萬禁軍與四萬江湖義士,交由莫引流、秦宗陽、風嵐統領,固守石崖山天險。
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