但要求大家每周多工作十小時——研究哪些公司能在蕭條中活下來。”
這是逆向思維:當所有人都在逃命時,正是研究獵物的最佳時機。
下午,肖恩去了趟紐約聯邦儲備銀行的地下金庫。這裡存放著全國三分之一的黃金儲備。行長喬治·哈裡森正對著堆積如山的金磚發愁:“黃金再多,換不成信用也沒用。”
“那就換。”肖恩說,“用黃金做擔保,發行‘復興票據’,直接給企業提供流動資金。”
“法律不允許——”
“那就修法。”肖恩說,“我認識幾個憲法專家,可以設計出合乎法律的變通方案。”
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離開金庫時,哈裡森突然說:“溫特斯,你真的很年輕。知道嗎,很多人在你這個年紀還在找工作。”
“所以呢?”
“所以別太自責。”老行長拍拍他肩膀,“這場災難,不是任何一個人能造成,也不是任何一個人能阻止的。儘力就好。”
這是三個月來第一次有人安慰他。肖恩點點頭,沒說話。
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一周後,道瓊斯跌破180點。溫特斯集團的浮虧擴大到六百萬。
但肖恩發現了轉機:恐慌中,有些優質資產被錯殺得離譜。比如美國無線電公司(RCA),股價從高點跌了百分之八十,但公司手握大量廣播專利,現金流依然為正。
他動用個人信用,從摩根銀行貸了三百萬美元——用莊園和藝術品收藏做抵押。然後悄悄買入RCA股票,平均成本每股十二美元。
“你在賭什麼?”亨利不解。
“賭未來。”肖恩說,“蕭條總會過去。到時人們需要娛樂,廣播會復興。而且……”他壓低聲音,“電視技術快成熟了。RCA的專利價值被嚴重低估。”
這是基於未來知識的判斷。他知道RCA會在三十年代成為廣播巨頭,四十年代進軍電視,市值增長百倍。
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十一月底,胡佛總統終於簽署了《國家工業復興法》。首批五億美元撥款到位,其中兩億用於基建。
肖恩被任命為“工業復興委員會”私營部門代表。他的第一項建議是:優先修復連接農業區和城市的公路鐵路。
“為什麼?”商務部長問。
“因為農民在倒牛奶,而城市人在挨餓。”肖恩展示照片——愛荷華州的農民把牛奶倒進河裡,同時紐約貧民窟的孩子營養不良。“不是生產不足,是流通斷裂。”
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這個直觀的例子打動了委員會。首批項目重點確定為物流網路。
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十二月的第一場雪落下時,肖恩收到一份特殊邀請:約翰·梅納德·凱恩斯訪美,想見他。
兩人在哈佛大學附近的小旅館見麵。英國經濟學家剛寫完《貨幣論》,正思考如何應對全球蕭條。
“溫特斯先生,”凱恩斯開門見山,“我研究了你的公開言論。你似乎相信政府應該大規模幹預。”
“必要的時候,是的。”
“但你的投資行為很矛盾——你在抄底私營企業股票。”
“因為我相信,最終復甦要靠私營部門。”肖恩說,“政府是急救醫生,止血包紮。但真正讓病人站起來的,是自身的造血功能——那就是企業盈利。”
凱恩斯若有所思:“有趣的觀點。介於自由主義和幹預主義之間。”
“我稱之為‘實用主義’。”
兩人聊到深夜。凱恩斯最後說:“我會在書中引用你的部分觀點。另外……如果你需要英國方麵的資金,我可以介紹些人。”
“我需要英鎊貸款,投資馬來西亞的橡膠園。”肖恩說,“蕭條時期,原材料價格低。”
“明智。”凱恩斯寫下幾個名字,“就說我介紹的。”
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聖誕前夜,道瓊斯收在175點。溫特斯集團的年度結算出來了:虧損四百二十萬,是成立以來第一次年度虧損。
但肖恩在員工大會上說:“我們活下來了。而華爾街百分之四十的公司已經倒閉或瀕臨倒閉。活下來,就是勝利。”
他宣布了兩件事:
第一,所有員工年終獎照發,雖然隻有平時的一半。
第二,成立“員工互助基金”,公司配捐,幫助有困難的員工家庭。
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