細探查。
裂穀與火山已經沉寂多年，頑強的灰綠色灌木甚至戰勝了泥土中充溢的炎熱氣息，牢牢地紮根繁殖，覆蓋著絨毛的葉片像是一隻隻小手，在月下孱弱而堅毅地搖晃；生長迅速的樹木挨著山口雪水融化而成的溪流拔高。山巒環繞的原野看上去更像深澗縱橫的牧場。積雪的山口深處隱約傳來如遠雷似啞嘶的低鳴，那是歇息中的火焰之息在安靜地沸騰。除此以外，這裡完全看起來不像將要再次成為烈焰主宰的絕地。
如果赫爾墨斯不相信自己的雙眼，他還可以呼喚蓋亞問詢情況。
但他沒有。
身為宙斯的孩子，即便是能說會道的赫爾墨斯，麵對原初的大地女神也會感到不自在。和其他奧林波斯神一樣，他選擇儘可能不打擾她。
於是他再度啟程，向奧林波斯山飛奔。
赫爾墨斯踏入金色殿堂時，塞勒涅的月車堪堪登上天際。宙斯有些驚訝於他歸來之早，細細盤問一番火焰之野的狀況後終於安心，召來青春女神赫柏，讓她為星夜兼程的神使斟上一杯犒勞的酒補充神氣。
匆匆將仙饌密酒一飲而儘，赫爾墨斯離開萬神之王座前。
他在居所的屋頂高處坐了一會兒。從奧林波斯俯瞰，人間儘收眼底。那座被潔白城牆圍攏的厄庇墨亞城今夜分外璀璨耀目，火炬點亮街巷。他心神不寧起來。
眾神進出奧林波斯神聖領域都瞞不過宙斯，他才從疾行的漫長旅途歸來，不在自己的居所休息，反而立刻離開，可能顯得可疑。即便如此，他還是決定直接潛入城中，靠近宮殿，早做準備。
穿過聖域最後一道拱門時，赫爾墨斯腳步兀地頓住。
一股凶狠的惡寒擊中他。
他的意識短暫停擺。
這感覺並不陌生。上次來襲是在潘多拉降生之時，他走到她麵前那刻。
“厄洛斯！”赫爾墨斯嘶聲低喝。
伴著羽翼輕拍的響聲，美少年模樣的愛欲之神現身。他毫不掩飾地上下打量赫爾墨斯，驚歎地吹了個口哨，搖頭笑說：“看來你最後還是敗給了我的金箭。警覺的邁亞之子，相比往昔你變得遲鈍了很多，現在才發現我的氣息。”
赫爾墨斯按住胸口。沒有異常。或者說，他恢複“正常”了，久違地感到輕鬆，仿佛終於從沉重的桎梏中掙脫。他的嗓音卻擅自顫抖起來：“你對我做了什麼？！”
這一問的答案不言自明。
厄洛斯提著上弦的弓。
頑劣又冷酷的愛神微微一笑：“宙斯發現了我捉弄你的把戲……唉，如果他認真起來，什麼都瞞不過他那雙可怕的眼睛。他讓我罷手，在你乾出什麼傻事之前儘快收拾殘局，於是我就待在這，就等你心不在焉地路過。”
厄洛斯拈住弓弦，拉開一半空彈了一記。
嗡的低響宛若樂器弦繃斷毀壞前的哀鳴。
“依照你偉大父親的要求，也如你之前所願，我送了你一支鉛箭，將柔情逆轉為憎惡。恭喜你，我年輕的朋友，你從愛的甜蜜折磨中解脫了。”
赫爾墨斯瞪視著厄洛斯。
就好像他沒能理解對方說了什麼，因此當然無法應答。
“你……”擁有巧言權能的神使竟然訥訥說不出話，深呼吸數次後才吐出連貫的句子，“厄洛斯，我沒有讓你那麼做！你無權抹消我的愛意。”
“你的愛意？”厄洛斯寬和地歎了口氣，反問，“如果不是我的金箭，你會無緣無故愛上她嗎？你為什麼愛她？你愛她什麼地方？”
赫爾墨斯瞪大眼睛。
他悚然發現，自己無法給出答案。
片刻之前他還能夠，但他正在失去，不可逆轉地喪失。
那些此前根本不需要言語化形的狂亂情潮背後的緣由、那所有的讓他心動到難以自持的瑣碎細節，比睜開眼後幻夢的餘韻還要快地消退，猶如潮汐抹去沙灘上的淺淺足跡，隻需要一次起落。是隻記得自己忘記了一件事，卻說不出遺忘什麼，啞口無言。他甚至抓不住自己失去之物的形狀，唯一確切感受到的，隻有喪失後深深凹陷進去又被立刻填平的不存在的空洞。
“別這副表情，你難道不應該感到高興？是第一次中金箭的後勁太猛？”厄洛斯好像都有些驚訝了，他若有所思地提議，“你要是對她的美貌心存迷戀，那就去拜托赫淮斯托斯，讓他再為你塑造一尊美人，而後請你的父親賜予她生命。”
即便從同一抷黏土中再造出與潘多拉完全相同的軀體，那也不是她。
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