赫爾墨斯步入金色殿堂,來到寶座之前:“我父宙斯,您傳喚我?”
“我知道你已然順利將我等準備的禮物送到普羅米修斯之弟手中,才自厄庇墨亞歸來,但我需要你立刻再度啟程。”
赫爾墨斯驚訝地抬眉,依舊頷首:“但憑吩咐。”
萬神之王肅然道:“阿波羅感知到火焰之野將會發生異動。那片土地位於世界邊陲,灼熱而貧瘠,凡人甚至沒有在那裡落足繁衍。更何況,那裡是大地之母蓋亞的領域,一座奧林波斯的神廟都沒有,我等自然無法動用化身確認情況。因此我的孩子赫爾墨斯,邁開你如生羽翼的雙足吧,乘風前往火焰之野,仔細調查後回來報告。”
赫爾墨斯的視線在空闊的殿堂中繞了一遭,現在並非眾神集會的時刻,不見預言之神的蹤跡。“我父宙斯,能否告訴我阿波羅預見了怎樣的噩兆?預言正是最佳的線索。”
“他看見向天空投擲的石塊與古木,還有在大地之上拉長的巨大影子。”
赫爾墨斯沒再多問,爽快地應道:“那麼我立刻出發。”
“且慢。”
天空與雷霆的主宰仿佛在赫爾墨斯身上注意到了什麼,濃密的眉毛一揪,洞悉世事的淺藍色雙眸鎖住深受信賴的神使,罕見地流露出一絲驚訝。
赫爾墨斯不解地微笑。
“沒什麼,去吧。”
頃刻之間,赫爾墨斯便將白雪皚皚的群峰拋在了身後。
火焰之野位於洋流西南方的島嶼之上,自奧林波斯出發路途遙遠,即便憑眾神信使的腳力也要整整一日才能來回,更不用說他還需要時間探查當地狀況,判明是否有阿波羅所預見情形的先兆--話是這麼說,赫爾墨斯對這一預言心懷疑竇。
阿波羅是他與潘多拉關係為數不多的知情者之一,此前已然出手阻撓,這次可能隻是預防他阻礙計劃終盤的一步。
敗於奧林波斯眾神之手的提坦神族被宙斯扔進塔耳塔羅斯,親生子將父親拖拽下天空取而代之的戲碼二度上演。大地女神蓋亞的悲慟令土地在火焰之野撕裂出不愈合的創口。裂穀近旁有數座山口每隔百年便會噴吐熾熱的火焰;岩石在高溫炙烤下融化,成為紅色水銀般的柔軟液體四處流淌;有如奇美拉之息的蒸汽時不時地漏出地縫,將地表的石頭與枯木推上天空。
阿波羅完全可能隻是預見到了火焰之野的又一次迸發。隻要將這每百年循環的景象誇大,他就可以借此支開赫爾墨斯。夜色已然漸濃,婚禮在次日傍晚開始,等赫爾墨斯按照正常步調自遠方歸來,厄庇墨透斯迎娶神賜新娘的婚禮早就結束,那盛放著萬神之王“厚禮”的盒子說不定也被打開許久。
真到那時就遲了。
這麼想著,赫爾墨斯加快腳步,同時分出一線神識聆聽,隨時準備因為一聲呼喚附著在他位於厄庇墨亞居所中的神像之上。他已經將之後的每一步都考慮好,並且每步都準備了數個應對意外情況的後手。準備動用厄庇墨亞的分|身隻是其一。即便附著神識的石像無力破除劃分地界的魔術,無法直接闖入提坦神族坐鎮的宮殿,也足夠做點小動作將潘多拉轉移到別處。
不僅如此,赫爾墨斯還趁著從宙斯那裡接過魔盒的間隙,偷偷往裡麵加了一樣禮物。那是他專門為潘多拉一人準備的、能伴她助她渡過險境難關的珍貴寶物。
精於欺詐之術的神明用心籌謀的擄人計劃止於成功帶走潘多拉那步。
赫爾墨斯當然預備了數個安全的藏身之處,但他並不清楚之後要怎麼樣。或者說,那之後他能夠做到的事十分有限。宙斯不太可能同意賜予他搶來的愛人永生,所以他會讓潘多拉喝下此前從赫柏那偷來的仙饌密酒,擅自贈予她永恒的生命與青春。
然而這也意味著他會違背阿波羅見證的斯堤克斯之誓。他會陷入一整年斷絕氣息的昏睡,緊隨其後的是九年的放逐。
對於神明來說,十年固然算不上特別長的一段時光。但隻是將潘多拉獨自留在人間一日就令他放心不下,更不用說整整一年的毫無音訊。赫爾墨斯不太想承認,但他有些擔憂這一年足夠令潘多拉改變心意。這樣的事他旁觀過許多次。
在將她帶回身邊之前就已經開始憂慮之後。實在愚蠢。
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