在這些僕婦當中，有個姓鈕的女傭，來到關家時，歲數已經不小了，大夥都把她叫做“鈕婆”。
剛上門的時候，關某的妻子還不是很願意收留她，一是鈕婆年老，腿腳也不是很靈便，他們家這是招傭人，又不是養老院，年輕力壯的還用不過來呢，哪能雇一個年老的。二是鈕婆並不是孤身一人，她身邊還帶著一個小孫子，祖孫兩個相依為命，要是留下她，連這個小孫子也得一起容留……
麵對拖家帶口的鈕婆，關妻麵露難色，她遲疑著，想讓中間人把鈕婆帶下去，到別家碰碰運氣，但是，還沒等她說出讓鈕婆令找主家的話，鈕婆便先開了口。
鈕婆說，由於家鄉連年飢荒，家人在饑饉中接連斃命，就剩自己和這個小孫子了。她們祖孫兩個一路乞討，蓬頭垢麵，吃了不少苦，受了不少罪，好不容易，才來到鄆州。如果關氏夫妻能夠收留她們兩個，她寧願不要工錢，隻要供給她和小孫子衣食和住所，就算是大恩大德了。
說這話的時候，鈕婆滿麵悲苦，淚眼婆娑，臉上的皺紋堆疊在一起，好像一口即將乾枯的古井。在她身後，探出半個小腦袋來，那孩子抓住鈕婆衫褂的一角，可憐巴巴地往外窺視，一雙黑真真的眸子，一眨不眨地看著關司法的妻子，彷彿受了驚嚇的小動物似的，很是可人。
鈕婆把那孩子從身後拽了出來，推著他道：“快叫太太！”
“太太——”那孩子怯生生地喊了一句。
言必，鈕婆對關妻說：“這就是我那小孫子，名叫萬兒，可憐他父母雙亡……”邊說，邊擡起衣襟來拭淚。
女人，尤其是做了母親的女人，總會有同情心泛濫的時候。關氏夫妻有一個小兒子，名叫封六，年歲同萬兒差不多。看見萬兒，就如同見到自己的兒子一樣。要是封六也流落到這個地步，不知道自己這個當娘的會有多心疼呢。想到這裡，關某的妻子也不禁抹了抹眼角，把這祖孫兩個留了下來。吩咐下人給這一老一少安排睡覺的地方，並找些換洗的衣服。從此以後，這祖孫兩個就在關家安頓下來。
前麵說過，封六同萬兒年歲差不多，這兩個孩子見麵之後，很快就玩在一處，整日在廳堂間，花園裡象泥鰍一樣鑽來鑽去，騎竹馬、盪鞦韆、放紙鳶、鬥草、踢球，瘋得是不亦樂乎。
鈕婆除了照看孫子之外，也幹些跑腿、燒火、盥洗之類的活兒。
兩個小孩年歲相當，身量相差也不是很大，每當關家為封六縫製新衣服，那換下來的舊衣，關某的妻子，都一股腦交給鈕婆，讓她給萬兒穿。
那些衫褂，衣料都屬上乘，式樣也很新穎，有的才上身一兩次，還保存得相當完好，有的，當孩子在外麵嬉笑打鬧的時候，刮出了口子，縫縫補補，也可以上身。
起初，鈕婆對於主人的施捨，還是千恩萬謝。可是，過了一陣子之後，有一天，當關妻再把幾件兒子的舊衣交到鈕婆手裡的時候，就見這老婆子雙眉倒立，是勃然大怒。
“都是小孩子，難道還有貴賤之分嗎？憑什麼你的兒子穿新的，我的孫子就得穿舊的，這太不公平了！”
關妻聽了，嚇了一跳，心說這老婆子一向溫馴，今天這是怎麼了。怎麼說，我也是這家的主母，好心好意收留你，不感恩也就算了，還反了不成。因此，心裡氣憤，口不擇言：
“你孫子是什麼身份，也敢拿來和我兒子相比？我兒子是朝廷命官之子，你的孫子，不過是一個奴僕 ！我念你們祖孫可憐，萬兒和封六年歲相仿，因此才把衣服送給他，你這老婆子怎麼如此不明事理？
哼——以後，萬兒就是舊衣服也沒得穿了！”
鈕婆聽了，不怒反笑，執意道：
“這兩個孩子都是父母生養的，有什麼不同呢？”
關妻憤憤道：
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“奴僕怎麼能跟主人相同，虧你活了這麼大歲數，連這點本分都不懂！”
鈕婆聽了這話，又笑了，臉上的皺紋輻射開去，開成一朵詭異的花：
“真的不同嗎？我看這事太太說了也不算，咱們不如試驗試驗，看看究竟有什麼不同！”
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