年長者嚇呆了，他掙脫開湯姆的手跳起來：“魂器！又是魂器！你別說話了，湯姆，我真是瘋了才會陪你來這兒。”
“聽我說完，塞西爾，你也不想看我前功盡棄的對吧？我要是不繼續下去，前麵的人就白死了。”
“你瞎說什麼呀，湯姆！”塞西爾轉過身不再看他，“你瘋了，你瘋了我告訴你——瘋到以為我還會支持你和你的那些有毒言論，瘋到要對一個上了年紀、打心底裡遷就你賞識你的老太太痛下殺手。這次無論如何我都不會再幫你了。如果你執意要殺史密斯夫人，湯姆，隻要我活著，我就會以目擊證人的身份出席你的案件庭審。”
兩三分鐘可怕的沉默之後，湯姆·裡德爾嘆了口氣，走到他身後，在他耳邊說了句話。塞西爾驚訝地看著他，臉色一下子變得蒼白起來。他倒坐在地上，隻覺得自己的心在一個空洞的地方跳著，快要死了。
“真對不起，塞西爾，”湯姆喃喃道，“但你讓我別無選擇。”
第16章 流浪漢
冬日淩晨散發著鬆香味的乾淨空氣，清霜像鹽一樣鋪在草地上，天空像一個倒扣的藍色金屬碗，長著蘆葦的平坦湖麵上結著一層薄冰。他將外套裹緊了些，在脖子上係好絲巾。他抽著煙，信步走出史密斯府，兩個穿著高跟鞋的年輕人從他身邊經過，他聽到其中一個對另一個低聲說：“那就是塞西爾·伊萬斯。”他還記得以前被人指指點點、被盯著或是被人議論時，他是多麼開心。他現在對聽到自己的名字已經厭倦了。
那部讓他紅極一時的電影伴隨著導演失德事件的曝光而慘遭封禁，他也曾一度被卷進輿論漩渦，當初追捧他的觀眾齊心協力將他拉下了神壇。他的奢靡被定義為一種剝削，而他的施捨——則是為了掩飾醜惡嘴臉而精心打造的華麗麵具。他覺得自己就像一口破鍋，既然做不出飯了，被人當成廢品賣掉好像也沒什麼問題。
細腕上的手錶滴答滴答地走著，彷彿把時間分成了一個個痛苦的原子，每個原子都可怕得讓他受不了。湯姆在他耳邊說的那句話好像一個套在他額頭上的鐵環，它慢慢收緊，威脅和恥辱似乎要將他壓碎。
他回頭看著身後史密斯府窗戶上閃爍的綠光，一種奇怪的失落感湧上心頭。他感到，湯姆·裡德爾再也不會像小時候那樣從他褲兜裡掏糖吃了。他的眼睛黯淡下來，燈光閃耀的小道在他眼前變得模糊不清。當羅伊·艾博特從遠處那棟灰綠色的小別墅裡跑出來時，他覺得自己好像一下子老了好幾歲。
大約十分鐘後，塞西爾走進書房，坐在窗邊的小圓桌前，吃已經為他擺好的法式甜點。溫暖的空氣帶著芳香，他似乎已經忘了在史密斯府經歷的一切，隻有一兩次模模糊糊地覺得自己好像將要參與一場悲劇。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“我知道你會來，我一直在等你。”艾博特把白皙的手指浸入一個裝滿玫瑰水的紅銅碗裡，“不要害怕，我相信你可以把這件事幹得很出色。”
小夥子皺了皺眉頭。“你剖析了我，羅伊，”他擡起頭來，喃喃說道，“過了今晚我們就當陌生人吧，這對我們來說會是最好的結局。現在，我需要一瓶山奈丨鉀，艾博特醫生。”
醫生深深地嘆了一口氣。塞西爾起身穿過房間，開始撫摸一隻漂亮的粉紅巴丹鸚鵡的頭，那是瑪格麗特留下來的孩子，蹲在一根竹棲木上。它繼承了它母親的一切，唯獨沒有對塞西爾的回憶。他尖尖的手指一觸到它，它就垂下皺巴巴的白色眼瞼，蓋住玻璃般的黑眼睛，前後搖擺起來。
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