周子息牢記美婦人說過的話，不要回頭，於是一直往前跑。
影子告訴他，應該避開人多的地方，往山林裡跑，不要去城鎮。
周子息問城鎮是什麼意思，山林又是什麼意思。
他沒有得到回答，隻是有一股力量指引著他避開那些地方。
周子息不知道，他奔跑的速度比同齡孩子要快得多，但他還不會掌控，跑起來跌跌撞撞，總是摔跤。
有次他翻越山坡時沒站穩，順著山坡滾落下去，把上山來采藥的人嚇了一跳，忙朝他跑去喊道：“你沒事吧？”
上山來采藥的是對父子，父親嗓音粗獷，長了一張山匪頭子的臉，看人的目光卻透著善意。
采藥的山夫將周子息從落葉叢裡拎起來，周子息不明情況，不敢動彈。
山夫將他放到地上，看著他被枝椏劃傷的臉和手臂皺眉：“這摔得不輕啊。”
周子息任由這兩人打量，自己也有些好奇，還有些緊張，不敢說話。
山夫問他：“手腳有沒有摔倒，痛不痛？還能動嗎？”
無論他問什麼都得不到回答。
周子息聽不懂，他不知道該怎麼回答。
山夫便自己做示範，“抬手，能抬起來嗎？”
周子息神色遲疑地照做。
他舉起兩隻手，衣袖滑落，露出摔傷的青紫痕跡。
山夫看後放下背簍，招呼兒子看著這男孩，在背簍中翻找之前摘的藥草出來碾碎。
山夫的兒子阿笙伸手在周子息眼前晃了晃：“你怎麼不說話？是啞巴嗎？”
“阿笙，別胡說。”山夫回頭看了眼繃著臉的周子息，將碾碎的草藥汁抹在他臉上，“會有點疼，但不是會傷害你的東西，敷一會就能止痛了。”
周子息任由他塗抹著，疼的時候就皺起眉頭，也不叫喚。
阿笙比周子息大一歲，個頭也比他稍高些，此時左右看看，說：“爹，他沒有鞋啦。”
山夫：“是不是他掉下來的時候落在哪了？你找找。”
阿笙在草叢裡翻找，回頭說：“我沒看見啊。”
“小孩，你叫什麼名字？家在哪？”山夫問。
他記得自己的名字，於是小小聲說：“周子息。”
目前為止，這世上隻有美婦人、周少主和老嬤嬤知道他的名字，在後兩個人心中，他的名字也叫做地鬼。
除了名字外，他一無所知。
山夫對此很無奈，良心又讓他不能放任不管，便帶著倆小孩下山回家去。
山下不遠處就是村落和小鎮，山夫家正對著一片花田，裡邊開著五顏六色的花，屋前院子籬笆上也纏繞著花藤。
婦人們在花田裡鋤草說笑，在老遠就能聽見笑聲。
“翠翠！”山夫朝頭戴花巾的女人喊道。
名叫翠翠的女人從花田裡站起身，回頭看去，有些驚訝，“你怎麼回來的這麼快？”
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“在山裡撿到一小孩，他從山坡上摔下來了，問什麼都不知道，你讓大家夥問問周邊村子，是不是誰家的孩子走丟了。”
山夫邊說邊卸下背簍，在花田裡的婦人們聽後紛紛起身朝周子息看去。
“這是誰家孩子長這麼俊啦！”
“小孩叫什麼名字？”
“姓周，叫周子息。”
“咱們村好像沒有姓周的啊。”
“問問別的村吧，怎麼從山裡出來的？”
“是不是跟家裡吵架賭氣跑出來的？”
大家七嘴八舌地猜著，周子息僵在那不敢說話，阿笙拍拍他的肩膀說：“別怕，你把名字寫下來，我們去幫你找你爹娘。”
周子息搖搖頭。
阿笙：“你不想回家啊？”
周子息沒反應。
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