既然有一隻，就會有第二隻，第三隻……
隻要他身上還有時髓的味道，它們就會像聞到血腥味的鯊魚一樣追來。
他得儘快找到念兒。
然後，徹底解決身體裡的時髓殘留。
怎麼解決？
他不知道。
但他知道一個人可能知道——
老宋。
棺材鋪的老宋，那個說“我家三代人守了八十七年”的老宋。他爺爺當年幫蘇慕雲埋黑棺，他爹和他繼續看守，一定知道更多關於地脈、時髓、食髓者的事。
可老宋已經走了。
陳拙看著巷子盡頭漆黑的夜空。
也許……
老宋沒走遠。
也許，像曉芸那樣，他還留在這世上的某個角落，等著有人去找他。
陳拙轉身，離開小巷。
天快亮了。
東方的天空泛起魚肚白，早起的鳥兒開始叫。
他得在天亮前，找個地方處理傷口，換身衣服，然後——
去老宋說過的一個地方。
老宋曾經提過一嘴：
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“我爺爺的爺爺，當年在城西亂葬崗邊上開了第一家棺材鋪。後來亂葬崗平了，建了火葬場，但老鋪子的地基還在。下麵……埋了點東西。”
陳拙問：“什麼東西？”
老宋當時笑了笑，沒回答。
現在想來，那笑容裡有深意。
清晨六點，陳拙站在城西火葬場門口。
火葬場剛開門，煙囪裡已經冒出一縷青煙。空氣裡有種特殊的味道——不是屍臭，是骨灰混著香燭的味道，肅穆又淒涼。
他繞過正門，走到後麵的荒地。
這裡原本是亂葬崗，後來平了，但一直沒開發，長滿了半人高的荒草。荒草深處，隱約能看見幾堵殘牆——是老棺材鋪的遺跡。
陳拙撥開荒草走過去。
殘牆隻剩不到半人高，牆磚是青灰色的，刻著模糊的紋路。地上散落著碎瓦片和朽木，還有幾塊殘缺的墓碑。
他在殘牆中間站定，閉上眼睛。
左眼的“真實之眼”緩緩睜開。
視野裡，地麵下浮現出暗紅色的脈絡——不是地脈，是更細小的、像毛細血管一樣的網路。網路從殘牆下延伸出來，向四麵八方擴散，最後匯聚到一點……
火葬場的煙囪下麵。
陳拙睜開眼，看向煙囪。
青煙還在冒，但在他的視野裡，那煙是暗紅色的，裡麵裹著細小的光點——像無數個靈魂的碎片，被燃燒，被凈化，然後升向天空。
原來如此。
火葬場建在這裡，不是偶然。
這裡是地脈的一個“洩壓閥”。那些無法歸位的執念、那些殘留的時髓、那些不該存在的“隙”，都會被引導到這裡，燒成灰，徹底消散。
老宋家的棺材鋪，其實是“看守”。
看守這個洩壓閥，確保它正常運轉。
而現在，老宋走了，看守沒了。
所以“食髓者”才會出現——洩壓閥出了問題，地脈的殘留物外洩，吸引了這些東西。
陳拙走到殘牆一角，用腳踢開堆積的落葉和泥土。
下麵露出一塊青石闆。
闆子上刻著字，但被泥土糊住了。他蹲下身，用手擦乾淨。
字跡顯露：
“宋氏鎮守於此，凡百年。鎮地脈之眼，焚不凈之物。後世子孫，當繼此誌。”
下麵是幾行小字，記錄了歷代看守人的名字和生卒年。
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