墨曜和冬獵隊的離去，如同抽走了部落的定海神針，留下一個力量空虛、危機四伏的爛攤子。空氣中瀰漫著的不再僅僅是冬日的嚴寒，更添了幾分惶惶不安的躁動。留守的族人，無論是戰士還是老弱婦孺，臉上都帶著一種強自壓抑的驚懼，目光總是不由自主地瞟向部落外圍那片寂靜得可怕的森林，彷彿那裡麵隨時會衝出擇人而噬的猛獸。
在這種令人窒息的氣氛中，赤炎的存在，如同一團熊熊燃燒的、暴躁卻無比熾熱的火焰，強行照亮並穩定著這片搖搖欲墜的天地。
墨曜離開時，並未明確指定留守的最高指揮，但所有人都心照不宣地將目光投向了赤炎。不僅因為他是狩獵隊長，地位尊崇，更因為他那與生俱來的、彷彿能焚儘一切恐懼和猶豫的強悍氣場。
赤炎自己也毫不猶豫地扛起了這份責任。墨曜的身影剛一消失，他臉上那慣有的、帶著幾分玩世不恭的張揚笑容便瞬間收斂，取而代之的是一種近乎凶戾的嚴肅和專注。琥珀色的豎瞳中燃燒著灼人的戰意，彷彿一頭被侵入領地的雄獅，巡視著自己必須守護的疆域。
“都他媽給老子打起精神來！”他洪亮的聲音如同炸雷，在空曠的部落裡迴盪，震得人耳膜發嗡，“首領帶人去端那些畜生的老巢了！咱們守家的，要是連窩都看不住，還不如自己抹了脖子算了！”
他罵罵咧咧，言語粗俗，卻奇異地驅散了一些縈繞在人們心頭的陰霾。恐懼在這種直白到近乎野蠻的強勢麵前，似乎也退避三舍。
“你！還有你！”赤炎手指連點，指向幾個略顯緊張的年輕戰士，“抖什麼抖？骨頭軟了？給老子把圍欄再檢查一遍，有縫隙的地方用冰和石頭堵死！要是放進來一隻耗子，老子把你們扔出去喂狼！”
“你們幾個老孃們兒！”他又轉向一群正在分發食物的雌性，語氣毫不客氣，“別哭喪著臉！該乾嘛乾嘛！把吃的弄好，把崽子看好！誰再哭哭啼啼影響士氣，別怪老子不客氣！”
他的指揮毫無章法可言，全憑本能和一股狠勁，但卻高效得驚人。在他的咆哮和驅策下，留守的戰士們像上了發條一樣，瘋狂地加固防禦，巡邏的頻率和範圍都增加了一倍。非戰鬥人員也被他驅使得團團轉，連悲傷和害怕的時間都沒有。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
蘇綿綿儘量降低自己的存在感，大部分時間都待在試驗田或洞穴附近。但她依然能清晰地感受到赤炎那無處不在的影響力。他就像一團移動的烈焰，所到之處，空氣都變得灼熱和緊張起來。
她好幾次看到赤炎帶著一隊戰士，如同旋風般衝向外圍，片刻後，遠處便傳來短促的戰鬥聲和野獸的哀嚎，然後他又帶著一身血腥氣返回，隨手將獵殺的零星野獸扔給負責後勤的人，臉上帶著一種發泄般的狠厲。
他的保護，是霸道而外露的。
這天下午，蘇綿綿正在保溫棚內小心翼翼地檢查作物長勢，赤炎高大的身影突然堵住了棚口的光線。
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那皮囊還帶著他的體溫和一股濃鬱的烤肉香。蘇綿綿握著皮囊，手足無措：“我……我吃過了……”
“吃過了也得吃！”赤炎眼睛一瞪，語氣霸道，“你看你這小身板，風一吹就倒！萬一哪天有畜生闖進來，跑都跑不動！老子可沒空時時刻刻盯著你！”
他的話毫不委婉，甚至有些刺耳，但其中蘊含的關切卻簡單直接，讓人無法忽視。
蘇綿綿看著他因為連日操勞而微微發紅的眼眶和下巴上新添的一道淺淺劃痕，心中五味雜陳。她低下頭，小聲道：“謝謝……”
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蘇綿綿這兩截然不同，卻同樣強大的“保護”力量之間，覺自己像暴風眼中的一葉扁舟，雖然暫時安全，卻時刻被巨大的力量漩渦所包圍，前途未卜。
裹的……安全？
