與此同時，在東方千裡之外的茫茫大海之上，高起潛和孫國禎所率領的登萊水師，正揚帆南下。
入冬時節，北風強勁吹著巨大的船帆，艦隊又可以借著黃海沿岸向南的洋流航行。登萊水師的六十餘艘戰艦，乘風破浪，順風順水，船隊浩浩蕩蕩，桅杆如林，船帆鼓盪，宛如一片移動的森林在海麵上疾馳。
甲闆上，水手們忙碌地收放風帆，調整航向。海風呼嘯，浪花拍打著船身，發出沉悶的撞擊聲。遠處，海鷗盤旋，時而發出尖銳的鳴叫。
僅用了七日，艦隊便抵達了寧波。
寧波，乃明朝浙江水師主力的駐地。浙江水師一直是大明水師中實力最強的一部，在萬曆朝時便有大福船四十餘艘，各式戰艦數百艘，雄踞東南，威震海疆。
到了天啟朝，因軍費不足，水師多有裁撤，但底子尚在，依舊是一支不可小覷的力量。
登萊水師抵達寧波府的定海港時，正值午後。六十餘艘大艦依次駛入港口，場麵蔚為壯觀。當地百姓與駐軍許久未見過如此規模的船隊，紛紛聚集在碼頭上圍觀。
"這是哪裡來的水師？"
"這麼多大船，怕是要有大動作啊！"
議論聲此起彼伏。
船隊在港內依次停泊，水手們拋下鐵錨，收起風帆。整個港口立時變得擁擠起來，桅杆如林，旌旗招展。
到港後，高起潛迫不及待地在旗艦的艙室內打開崇禎交給他的第二個錦囊。
錦囊以黃綾包裹，外封火漆，顯然是極機密之物。高起潛小心翼翼地拆開，裡麵首先是一封崇禎的密信，龍飛鳳舞的禦筆清晰可見：
"集結浙江水師主力，調二千浙兵，儘快前往福州。
尋泉州知府蔡善繼，速召其至福州接旨。
設法聯絡紅毛夷，令其至福州商議談判。"
錦囊中還附有正式的聖旨、兵部調令，以及另一個更小的錦囊，上麵赫然寫著："到福州後開啟。"
高起潛看完密信，眉頭緊鎖，一時摸不清頭腦。他轉身對孫國禎道："孫提督，你且看看，陛下這是何意？"
孫國禎接過密信，仔細讀了一遍，沉吟片刻，道："陛下此舉，看來真是要集結水師，南下福建。隻是這目標……"
"看來真的是鄭芝龍？"高起潛試探著問。
"八九不離十。"孫國禎點點頭，"鄭芝龍盤踞福建多年，私下與紅毛夷通商，勢力龐大，近日竟然圍攻中左所，視朝廷威嚴如無物。如今陛下此舉，看來是要動真格的了。"
高起潛撫掌道："如此說來，這第一項便是集結兵力，準備開戰。第二項召泉州知府蔡善繼，想必是要利用其對當地的了解。至於第三項……"
"第三項才是關鍵。"孫國禎沉聲道，"陛下要我們聯絡紅毛夷，這是要分化鄭芝龍的盟友啊！鄭芝龍能在海上稱雄，很大程度上是因為他與紅毛夷勾結。若能將紅毛夷拉到朝廷這邊，鄭芝龍便少了強援。"
高起潛恍然大悟："陛下真是英明！這一招釜底抽薪，高明啊！"
孫國禎曾在福建任職數年，對當地情形非常了解。他知道荷蘭人的大船經常在福建沿海遊弋，與鄭芝龍做生意。於是他召集了幾名心腹，都是經驗豐富的老海員，吩咐道："你們各自駕駛快船，分頭出海，務必找到荷蘭人的船隊，若是海上碰不到，就到台灣島上的熱蘭遮城。就說皇上親自下旨，有事與他們商談，請他們派代表到福州一敘。切記，態度要恭敬，但也要顯出朝廷的威儀。"
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
幾名心腹領命而去。
隨後，高起潛與孫國禎整理衣冠，帶上聖旨與兵部調令，率領親兵出港，直奔定海城。
寧波府定海城，後世稱鎮海，乃大明江南海防的中樞，也是浙江巡撫與浙江總兵的駐地。
定海城依山傍海，城牆高聳，城樓巍峨。城內街道寬闊，商鋪林立，頗為繁華。但今日，城中氣氛卻有些緊張，因為登萊水師的突然到來，已經引起了各方關注。
高起潛與孫國禎一行人策馬穿過街道，直奔浙江巡撫府。沿途百姓紛紛側目，竊竊私語。
"那是京城來的天使嗎？"
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"？事大麼什有道難"
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