李魁奇喝了幾杯酒，臉色漲紅，舌頭也開始大了，說話有些不利索："陛下，臣……臣還聽說，在那遙遠的東方，有一片巨大的陸地，叫什麼……亞……亞美利加！那裡據說遍地是金銀，取之不盡用之不竭！那些佛朗基人，就是從那裡運回去無數金銀，發了大財！"
"亞美利加?"崇禎裝作第一次聽說的樣子，眼中閃過好奇的光芒，"在哪裡?有多遠?"
"就在太平洋的東邊，非常非常遠。"鄭芝龍解釋道，用手比劃著，"佛郎機人在呂宋島開通了一條航線，用一種叫'馬尼拉大帆船'的巨艦運送貨物。他們每年都從亞美利加運來大量白銀，在馬尼拉換取中國的絲綢、瓷器，再運回歐洲去，轉手一賣，賺得盆滿缽滿，富得流油。"
"光是馬尼拉一地，每年流入的白銀就有上百萬兩"劉香佬補充道，眼中閃過貪婪的光芒，"臣當年就搶過幾次他們的船，那船艙裡，銀幣堆得像小山一樣，看得人眼睛都直了！"
說到這裡，劉香佬忽然意識到自己說漏嘴了，臉色一變，趕緊用手捂住嘴。
旁邊的鄭芝龍嚇了一跳，壓低聲音說："老劉！你喝多了！別瞎說！這是在皇上麵前！"
劉香佬這才反應過來，酒醒了大半，臉色煞白如紙，噗通一聲從椅子上滑下來，跪倒在地："陛下恕罪！臣……臣酒後失言……臣該死！臣萬死！"
殿內氣氛頓時凝固，所有人都停下了筷子，緊張地看著崇禎。
其他幾位大臣都皺起眉頭，心想這海盜就是海盜，不識禮數，竟敢在皇上麵前公然承認搶劫之事，簡直是找死。
誰知崇禎卻哈哈大笑起來，笑聲爽朗，毫無怒意：
"哈哈哈哈！無妨，無妨！劉愛卿快快請起，快快請起。"
他笑著說，眼中閃過一絲讚賞："那茫茫大海之上，本就是無法之地，沒有王法可言。朕聽說，各國的船在海上碰見了，都是以實力說話的。誰的船堅炮利，誰的人多炮多，誰就是王法，對不對?海上就是弱肉強食，這沒什麼好隱瞞的。"
劉香佬愣住了，半天沒反應過來，沒想到皇帝會這麼說，完全出乎意料。
許心素反應快，趕緊接話："陛下聖明！正是如此！那些紅毛夷、佛郎機人、日本人，他們的船平日裡掛著商船的旗號，可一旦碰到肥羊，看到落單的船，立刻就變成海盜，搶劫殺人，無惡不作。根本就沒有什麼王法可言！比我們這些海盜還要狠毒！"
"對！"鄭芝龍也說，"海上就是弱肉強食，誰的拳頭大，誰就說了算。沒有實力，講什麼仁義道德都是空話，人家照樣把你的船搶了，把你的人殺了。"
崇禎正色道，臉色變得嚴肅起來："因此，朕才需要你們這些勇猛善戰的將領，在大海之上，保護我大明的利益，維護我華夏商船的安全。朕不怪你們以前做過什麼，那都是過去的事了。從今往後，你們就是朕的臣子，是大明的水師將領，要為朝廷效力，為百姓謀福，明白嗎?"
幾人熱淚盈眶，再次跪下："臣等明白！臣等一定為陛下效命！"
"這條命就是皇上的！陛下讓臣做什麼，臣就去做什麼！赴湯蹈火，在所不辭！"李魁奇拍著胸脯保證，聲音洪亮。
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酒過三巡，菜過五味，氣氛越來越熱烈。
崇禎話鋒一轉，看向鄭芝龍，眼神變得深邃："一官愛卿，朕聽說你會說紅毛夷的語言，對他們的情況很了解?"
鄭芝龍放下酒杯，擦了擦嘴，恭敬答道："回陛下，臣早年曾在日本平戶和紅毛夷之間做過通譯，幫他們翻譯，賺了不少錢。後來又跟他們打過幾次交道，做過生意，對他們確實比較熟悉。"
他頓了頓，臉色變得嚴肅起來，眼中閃過一絲憂慮："紅毛夷船堅炮利，火器精良，若論單船戰力，我們大明的船，確實遠不是他們的對手。他們的大炮射程遠，威力大，我們的船還沒靠近，就被他們打沉了。"
"而且這些人狼子野心，貪得無厭，臣以為，他們日後必成我大明心腹之患。若不及早防範，恐怕將來會釀成大禍。"
崇禎點點頭，眼中閃過讚賞："那依愛卿之見，應該如何對付紅毛夷?"
鄭芝龍沉思片刻，斟酌著措辭說："臣以為，首要之務是造大艦、鑄大炮。海上作戰，無非是大船勝小船，大炮勝小炮。隻要我大明水師也能造出那樣的大艦，裝上那樣的重炮，訓練出精銳的水兵，定然不懼紅毛夷。"
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