塗文輔轉頭看向徐光啟:"請徐尚書來介紹吧。"
徐光啟點點頭,示意身邊的侍從呈上一個托盤。托盤上整整齊齊地擺放著一排嶄新的銀幣,在陽光下泛著瑩潤的銀白色光澤。
侍從將托盤遞給掌櫃們傳看。
幾個掌櫃的接過銀幣,仔細端詳。銀幣是圓形的,略大於銅錢,也厚實一些。一麵鑄著一條威武的五爪銀龍,龍身蜿蜒盤旋,鱗片纖毫畢現,栩栩如生,工藝極為精湛。另一麵鑄著"崇禎通寶"四個大字,字體遒勁有力,下方還有"半兩"二字。最特別的是銀幣邊緣有一圈細密的齒紋,摸上去凹凸分明。
"這銀幣鑄得真精美!"王德貴忍不住讚歎道。
徐光啟介紹道:"這是朝廷新鑄造的銀幣,一枚作半兩銀子使用。邊緣的齒紋是為了防止有人磨邊、剪邊盜取銀子。龍紋和文字也是用最精密的模具鑄造,民間難以仿製。"
幾個掌櫃的掂了掂分量,看了看成色,覺得確實不錯。以這個精美程度和分量,應該會受到百姓歡迎。
但王德貴還是有些疑慮:"徐尚書,這銀幣雖好,可百姓手裡沒有啊。他們拿著碎銀、銀錠來買糧,我們不收,那生意還怎麼做?"
其他幾人也連聲附和:"是啊是啊,百姓手裡都是碎銀,沒有銀幣,這可怎麼辦?"
徐光啟微微一笑:"這個你們不用擔心。賣糧的商號旁邊,會開設朝廷的銀號。百姓若是沒有銀幣,拿著銀錠、碎銀去銀號兌換即可。銀號會按照重量和成色,兌換成相應數量的銀幣。"
幾個掌櫃的還是有些猶豫。畢竟從來沒有人這麼做過——隻收銀幣,不收其他銀子,這要是百姓不願意換怎麼辦?
看出他們的顧慮,塗文輔沉下臉來:"這是皇上親口安排的!以後不僅是大明糧業,神華煤業等其他朝廷參股的商號,也都隻收銀幣!"
他一字一句道:"你們隻管照著做就是,出了問題有皇上擔著,不用你們操心!"
幾個掌櫃的哪敢再多言,趕緊點頭:"是是是,草民遵命!""草民一定照辦!"
塗文輔這才滿意:"那就這麼定了。明日開始,你們幾家糧店就改換門楣,掛上'大明糧業'的招牌。過幾日後開始售糧,價格比現在市價低兩成,隻收銀幣。"
"是!"
——
送走幾個糧商後,塗文輔和徐光啟相視一笑,兩人臉上都帶著幾分如釋重負的輕鬆。
徐光啟撫著長須,緩緩踱到窗前,由衷感嘆:"我如今對皇上真是佩服得五體投地。"
"徐尚書這是怎麼說?"塗文輔好奇地問道,他雖然也隱隱猜到了些什麼,卻想聽徐光啟如何評說。
"之前皇上讓我鑄造銀幣,告訴我實際成色隻要八成,分量隻要九成就好。"徐光啟說,"我當時心裡直打鼓,擔心這樣的銀幣推行不下去,百姓會拒絕使用。"
他頓了頓,聲音中帶著幾分欽佩:"可今日見了這些糧商,聽了塗大人的布置,我方才恍然大悟——皇上早已將一切都想好了,想得比我們這些做臣子的透徹得多!"
"哦?"塗文輔饒有興緻地問,"徐尚書明白了?"
"明白了!"徐光啟點頭,"倘若所有糧食都必須用銀幣購買,那銀幣成色足不足、分量夠不夠,還有什麼要緊的?"
他眼中閃著興奮的光芒:"百姓要吃飯,就必須用銀幣。非但不會抵觸,反而會爭相兌換!就算知道銀幣成色略差,也得認了。因為不用銀幣,就買不到糧食,難道還能讓一家老小餓著肚子?"
"不僅如此,"塗文輔補充道,"銀幣使用起來也更加方便。不像碎銀,用起來要稱重,還要驗成色,有時剪開還有火耗損耗。銀幣就不一樣了!大小統一,成色統一,一枚就是半兩,明明白白,清清楚楚。買東西時數一數就行,多方便!"
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"正是!"徐光啟越說越興奮,"而且銀幣鑄造精美,上麵的龍紋是工部最好的工匠用最精密的模具鑄造的。百姓拿著這樣的銀幣,比拿著黑乎乎的碎銀不知體麵多少,一定會更喜歡銀幣。"
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