巨大的船體遮天蔽日，投下大片陰影。明黃龍旗在船樓頂端迎風招展，獵獵作響。甲闆上，數十名禦林鐵衛肅立兩旁，刀戟森嚴，如同一個個金色的雕像。
粗大的木製跳闆緩緩放下，搭在船舷和碼頭之間，發出沉悶的"咚"的一聲巨響，震得碼頭都微微顫動。
又是一隊金甲衛士率先下船，動作整齊劃一，分列左右。
然後——
一個身穿金色禦甲的頎長身影，龍行虎步，威風凜凜，從船上緩緩走下！
陽光灑在那副精美絕倫的禦甲上，金光燦爛，耀眼奪目，威嚴無比。年輕的天子看上去不過二十，麵容清俊，目光深邃，自有一股不怒自威的帝王氣度。他步履穩健，不疾不徐，一步步踏上碼頭，踏上了這座孤懸海外、飽經風暴洗禮的小島。
孫國楨、祖大壽、茅元儀、曹變蛟、黃得功、周遇吉等文武將領緊隨其後，個個身著戎裝，威風凜凜，魚貫下船。
崇禎站在碼頭上，腳踏實地，深深吸了一口帶著海腥味的空氣，望著這座島嶼，心中感慨萬千。
這個不起眼的彈丸小島，周長不過七十裡，島上除了幾座低矮的山丘和稀疏的樹木，幾乎一無所有。但它恐怕是明清之戰前期最重要、最具戰略意義的地方。後世有史學家評論說："毛文龍不死，後金不敢入關。"雖然這話可能有些誇張，但歷史事實確實如此——袁崇煥殺了毛文龍後僅僅幾個月，皇太極就率軍繞道蒙古，破關而入，兵臨北京城下，天下為之震動。
"皇上駕到！"
隨駕太監扯開嗓子，用尖細的嗓音高聲唱喏，聲音在海風中傳得很遠，回蕩在碼頭上空。
"臣毛文龍，率東江鎮將士，叩見陛下！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！"
毛文龍帶著麾下陳繼盛、沈世魁等將領，齊齊跪倒在地，額頭觸地。
遠處圍觀的東江鎮士兵和百姓們，看到這一幕，也一片片紛紛跪倒，黑壓壓的人頭，山呼萬歲，聲音如潮水般湧來，響徹雲霄。
崇禎看著跪了一地的將士，大笑一聲，快步走到毛文龍麵前，親手將他攙扶起來，語氣親切得就像老友重逢："毛帥快快請起！朕終於見到愛卿了！"
毛文龍受寵若驚，整個人都有些獃滯，簡直不敢相信這是真的。皇上不但千裡迢迢親自來到這孤懸海外，窮鄉僻壤的皮島，還對他如此親切，如此器重?這……這是在做夢嗎?
他身後的東江鎮將領們，看到這一幕，個個驚喜交加，激動得渾身發抖，眼眶都紅了。
"真的是皇上！"
"皇上親自來皮島了！"
"皇上對毛帥這麼親切……看來朝廷很看重我們東江鎮啊！"
"咱們……咱們苦了這麼多年，總算……總算有人看見了……"
有年老的將領，眼淚已經控製不住地流了下來。
毛文龍此時已經激動得說不出完整的話，聲音哽咽，結結巴巴道："陛……陛下，您……您怎麼親臨皮島?您萬金之軀，怎麼能來這麼兇險的地方?萬一有個閃失，臣……臣萬死難辭其咎啊！"
崇禎伸手拍了拍他的肩膀，目光溫和："兇險？毛帥與東江將士，孤懸海外，已在這兇險之地堅守數載之久，與建虜周旋，牽製敵軍，功勛卓著，居功至偉。朕隻是來看望一下諸位將士，又怎麼能比得上毛帥與將士們的忠勇報國?"
這番話，如同一股暖流，湧入毛文龍心中，讓他渾身發熱，眼眶發酸。
多少年了?多少年沒人理解他們了?沒人在乎他們的死活了?
東江鎮孤懸海外，遠離廟堂，朝中無人為他們說話，無人替他們請命。朝廷常年剋扣軍餉，士兵們吃不飽穿不暖。文官們則冷嘲熱諷，動不動就彈劾他們，說他們虛報戰功，誇大敵情，甚至汙衊他們勾結建虜，中飽私囊。多少委屈，多少苦水，無處訴說，隻能憋在心裡！
而今天，當今天子竟然不顧安危，親自來到這個隨時可能遭受進攻的危險小島，親口說出這番話……
"陛下……陛下……"毛文龍聲音哽咽，再也控製不住情緒，眼淚奪眶而出，在臉上縱橫交錯。
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