趕出門的姬妾雲雲，“人看著也好，言行舉止都頗有教養，很合我的心意。”
曲池瞥了瞥郭策那一身，嘖了一句：“我也缺身過冬的袍子呢。”
曲夫人含笑看著他：“她好像有些避著你，隻要你在這，她從不登門。”
“她這樣做才是對的。”曲夫人看自己的弟弟，“女子處世，首要是保護自己，免遭非議。”
曲池懶洋洋撇撇嘴。
大庵村正好有富人嫁女，要請繡娘做一批送給男方家的小針線活，手帕扇套絡子之類，曲夫人恰好受邀去人家中寫帖子，也薦甜釀去做工，這戶人家還請了不少三姑六婆來陪坐，有人見她相貌好，手也巧，有心做個媒，拿話問她，甜釀推脫：“有高人也替我算過，我八字不好，有礙夫家，不宜婚嫁。”
她見眾人眼睛都望著她，閃耀著旺騰騰的探索之魂，道是：“之前也議過幾家人家，要麼鬨得人家雞犬不寧，要麼家裡突有血光之災，大抵都不甚好，脫了乾係後，家家都興旺起來。”
眾人們問了她生辰八字，甜釀胡謅了個，聽得眾人連連惋惜，將一番做媒心思都歇了下來。
針線活做完，甜釀拿了豐厚喜錢，又去謝曲夫人，這回特意帶了一些繡品，扇墜藥枕、玉扣墜子小荷包之類，用的都是給郭策做衣裳剩下的一些零碎布頭，借花獻佛給曲夫人。
曲夫人看這些小東西雖然零碎，卻都精致，有些都不是普通人家裡用的東西，料想她以前生活富足閒適，倒不像是外頭婦人們傳的那些雞飛狗跳般不堪。
兩人說些日常瑣事，午間曲夫人留她用飯，甜釀見桌上有一道小蓮蓬湯，湯色奶白，嘗了一口，曲夫人見她抿唇細品，笑道：“這是我娘家那邊的做法，吃得慣麼？”
這湯是用豆腐和黃鱔、鱸魚吊出來的鮮湯，雞頭米用模子印出一個個小蓮蓬，小荷葉的樣子，叫翡翠白玉湯，是江都各大酒樓的常見菜。
甜釀和曲夫人，從來不聊各自的家事。
“夫人不是吳江人麼？”甜釀問，“夫人的吳江話，說得很好。”
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“當然不是。”曲夫人笑道，“我娘家在江都，不過我十七歲從江都出嫁，至今十四年，統共也回去兩三回，上一次回去還是八年前。”
“宋娘子去過江都麼？”
甜釀笑著點頭：“有路過，我在淮安府，離江都也不遠。”
甜釀這才知道，曲夫人的娘家在江都做著珠寶營生，曲池生母早亡，後來曲父又娶了一方妻室，生了三四個兒女，這繼母苛待前妻生的兩個孩子，曲池的日子尤其不好過，曲夫人喪夫後，曲池索性從江都跑到吳江陪長姊生活，每一兩年回去看看老父。
原來都是從江都出來的，甜釀有些忐忑。
離開江都已經五個月，他還有沒有在尋她？
她用那樣的手段，一開始他應當會氣到發抖，恨不得咬碎她，但這麼多日子過去，他是不是也在漸漸平複，慢慢遺忘她。
少連哥哥。
她更願意叫他哥哥，他算的上是一個很壞的人，慣於掩飾，偽善又冷漠，善於心計，喜歡反複折磨人。
回憶起來，總是痛苦夾雜著心悸。
冬日不用養蠶，夜裡也要省著油燈，每逢雙日，曲夫人就帶著兒子郭策，在村裡祠堂開授課業，教婦孺女童認字。祠堂裡有炭火有蠟燭，婦人們聚在一起談天說地，還能借光做做針線活，也是何樂而不為。
這課甜釀也聽過，並不是尋常的女誡女德之類，曲夫人教婦人們學些簡單的字，也講些為人處世的道理，不至於被人蒙騙欺拐，頗有裨益，小玉和小雲不識字，甜釀讓她兩人常去聽著，自己一人守家。
十一月的冬夜，她就點著一盞油燈坐在屋裡數銀子。
連日帶夜，足足做了一個多月的針線活，還多虧了曲夫人的照顧，攢到現在，也有個十幾兩銀子，一百文錢，就夠一家人一日吃喝，五十兩銀子，就能買一間屋。
她覺得自己是心安的。
窗外突然響起窸窸窣窣一陣輕響。
甜釀停住動作，猛然回頭。
因為隻有一個人在家，門窗都緊緊栓上了，她素來仔細又有防備心，做事曆來小心。
窗上倒影著長長的影子。
甜釀毛骨悚然，從長凳悄聲上坐起來。
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節96第
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