距離塔頂，還有三十多米。
“新娘”懸在半空，像一顆凝固的、銀灰色的淚滴。
楚風走到通訊台前，從小王手裡接過話筒。
“馬師傅，”他說，“你現在能判斷，卡阻的程度嗎？是徹底卡死，還是隻是阻力增大？”
無線電裡沉默了幾秒，然後是操作員努力平靜的聲音：“我感覺……是阻力大。電機還在吃力，鋼索有一點點……一點點在動。非常慢。”
“多慢？”
“一分鐘……可能下降不到十厘米。”
楚風快速計算。三十米，按這個速度，要五個小時。而“新娘”暴露在空氣中的安全時間上限是四小時。更別說懸在空中這麼長時間，風載、溫度變化、自身重力……每一個都是風險。
“部長，”老謝湊過來，壓低聲音，“要不……先放回地麵？檢修後再吊？”
楚風沒說話。
他看著觀察窗上方那片天空。天已經蒙蒙亮了，青色從東邊蔓延過來，像有人用淡墨在宣紙上暈染。
放回地麵，意味著至少延誤一天。
而氣象預報說，明天午後會有沙塵暴。錯過今天這個窗口，可能要等三天，甚至更久。
錢教授等不起了。
這個國家，也等不起了。
他放下話筒，轉身看向指揮所裡的人。
目光掃過每一張臉——疲憊的，緊張的，期待的，絕望的。
最後落在小王臉上。
麵罩後，那雙眼睛正看著他。沒有慌亂，隻有一種近乎平靜的專注。
“小王，”楚風說，“如果我讓你上塔，去檢查滑輪組，你敢嗎？”
話一出口，指揮所裡響起倒吸冷氣的聲音。
老謝急了：“部長！那太危險了！塔頂風大，而且‘新娘’懸在頭頂，萬一……”
“我敢。”
小王的聲音打斷了他。
她摘下話筒，麵罩後的眼睛一眨不眨地看著楚風：“我去過塔頂三次，熟悉結構。而且……”她頓了頓，“如果一定要有人去，我最合適。”
楚風看著她，看了很久。
然後他點頭：“好。準備安全繩，照明設備，工具。老謝，你挑兩個最熟練的工人，跟小王一起。”
“部長！”老謝還想爭。
“執行命令。”楚風的聲音很輕，但不容置疑。
半小時後，小王和兩個工人站在了塔下。
一百零二米的鐵塔，在晨光中投下長長的影子。風從塔身縫隙穿過，發出嗚嗚的嘯叫，像某種古老的號角。
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他們穿上特製的防寒服，背上工具包，係好安全繩。安全繩的另一端固定在塔基——不是一根，是三根，呈三角形固定，防止意外。
“檢查通訊。”小王對著頭盔裡的麥克風說。
指揮所裡傳來回應：“通訊正常。小王，注意安全。有任何情況，立刻撤回。”
“明白。”
她開始攀爬。
塔身有檢修梯，鋼鐵的，很窄，隻能容一人通過。梯級上結了薄薄一層霜，踩上去滑。她戴著手套，但手指很快就凍僵了，抓握梯級時要用很大力氣。
高度一點點增加。
十米，二十米，三十米……
風越來越大。在塔下感覺不到，但越往上，風就像有了實體，推著人，拽著人，要把人從梯子上扯下去。她隻能緊緊貼著塔身，一步一步，慢慢地挪。
身後傳來工人的聲音，透過風聲斷斷續續：
“小、小王同誌……慢點……”
“這風……他娘的……”
她沒有回頭，也沒有回答。所有的注意力都集中在手上，腳上，還有呼吸上——不能急，急了喘不上氣，高原反應會加重。
五十米。
她停下來，喘口氣。低頭往下看——地麵的人已經成了小點，車輛像玩具。而頭頂，“新娘”懸在那裡，銀灰色的圓柱體在晨光中泛著冷硬的光澤，離她還有十幾米。
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