雙方人馬在樓下對視一眼，彼此都能感受到對方的精悍氣息。
周康獨自上樓，親兵留在樓下。
他推開雅間門，看到臨窗而坐的張玄，以及他身後那位氣質出塵卻暗含鋒芒的青衣道姑，眼神微微一動，隨即露出笑容，抱拳道：「張寨主，久違了，這位是？」
「柳青娘，柳姑娘，我寨中貴客，亦是摯友。」張玄起身抱拳，不卑不亢的說道：「周將軍，請坐。關外簡陋，茶水粗淡，還望將軍海涵。」
「哪裡，張寨主選的好地方，清淨，敞亮。」周康哈哈一笑，在張玄對麵坐下，目光掃過窗外湖景和街麵，心中瞭然對方選此地的深意，不由對張玄的謹慎又高看一分。
寒暄幾句後，周康麵色漸漸嚴肅起來，壓低聲音道：「張寨主，今日約你在此相見，實乃不得已。」
「將軍請直言。」
「第一，是關於黑雲嶺。」周康直視張玄：「朝廷的廷議已經下來了。主和派咬定是北狄使團遭悍匪劫殺，致使和親破裂，邊釁重啟。
他們要求嚴懲凶手，並加大對北疆匪患的清剿力度。」
張玄微微一笑：「哦？朝廷打算如何嚴懲、清剿？」
周康苦笑：「這便是關鍵。主戰派，以兵部李老尚書為首，據理力爭，言北狄狼子野心，和親本為綏靖之策，今有義士阻之，雖手段激烈，然其心可憫，其行可壯邊軍士氣。
且……如今北疆情勢複雜，驟然大軍清剿，恐逼反良民，徒令北狄坐收漁利。」
他頓了頓，聲音更低：「最終吵了半個月，聖上裁決，擱置再議。
但密令已下至北疆經略府及我北門關：密切關注龍虎寨及北疆各寨動向，若安分守己，助防邊陲，則可暫緩處置；若有不軌，聚眾滋事，則立即剿滅，以儆效尤。」
張玄和柳青娘對視一眼。這結果，比最壞的好，但絕談不上好。朝廷這是把刀懸在了龍虎寨頭上，暫時不落，但隨時可能落下。
「所以。」張玄緩緩道：「我龍虎寨現在是若安分守己，助防邊陲，就可苟活；若是繼續吞併他寨，擴張勢力，便是不軌，就要被立即剿滅？」
周康嘆了口氣：「張寨主，話雖難聽，但事實如此。朝廷，尤其是朝中諸公，最忌憚的便是地方出現不受控製的武力。
你龍虎寨如今風頭太盛，已引起太多注意。
我今日來，一是通報此事，二也是勸你暫斂鋒芒。
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吞併青狼等八寨之事，影響極大，經略府已有不滿之聲。若再有類似舉動，恐怕我也壓不住關內那些想拿你們立功的人了。」
雅間內一時沉默。
半晌，張玄忽然笑了：「周將軍，我若聽了你的，縮回龍虎寨，裁減部眾，解散新編之軍，朝廷就能保我平安？
北狄鐵騎南下時，會因為我安分守己就繞開龍虎寨嗎？」
周康語塞。
張玄繼續道：「黑石穀之事，你我心知肚明。北狄欲亡我北疆之心，不會因一次和親成敗而改變。
攣鞮誌之死，不過是給了他們一個更好的藉口。
大戰遲早要來，而且不會太遠。
到時候，朝廷自顧不暇，誰還會管我們這些悍匪是安分還是不安分？力量，才是亂世中唯一能活命、能說話的本錢。」
他身體微微前傾，聲音更加低沉：「周將軍，你是明白人。守北門關這些年，你看夠了朝廷的扯皮、拖延、剋扣糧餉。
真到了北狄大軍壓境那天，你指望那暫緩處置的密令，還是指望你麾下那些缺衣少食的弟兄？
又或者，指望那些把我們視為眼中釘的朝中諸公，突然發善心來救北疆百姓？」
周康臉色變幻，握緊了拳頭。張玄的話，句句戳中他的痛處和憂慮。
「那你想如何？」周康沉聲問。
「我不想如何，隻想活下去，讓跟著我的人活下去，讓北疆的百姓多一線生機。」
張玄語淡淡的說道：「吞併他寨，是為集中力量，攥成拳頭，以抗強敵。
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