第546章 埋骨之地
六月中旬的斯皮諾爾伯爵領，正午的陽光潑進林間，空氣像是被煮沸了一樣，熱得讓人透不過氣。
一支十人規模的輕騎兵小隊正在林間艱難穿行，馬蹄踏在厚厚的落葉層上，幾乎發不出聲音。
為首的騎兵名叫克拉克，他是寒鴉城公民騎兵隊的隊長，是個土生土長的「斯皮諾爾人」。
此刻，他正警惕地環顧四周，手中緊握著的那杆步槍在斑駁的樹影下泛著森然的光芒。
那是坎貝爾公國最新配發的新式武器——羅克賽1054型栓動步槍。
對於習慣了長矛和十字弩的公民騎兵來說，這根會噴火的燒火棍既昂貴又金貴，但據說隻要扣動扳機，就能在兩百米外打穿狼人的頭蓋骨。
他很喜歡這玩意兒。
自打拿到之後，天天都背在背上。
「……這鬼地方連隻兔子都看不見。」
身後的年輕騎兵低聲抱怨著，抹了一把額頭上流進眼睛的汗水，策馬行進在他旁邊的老兵也咧著嘴抱怨了一句。
「真不是我不相信坎貝爾堡的人，那群該死的老鼠真的會把巢穴安在這種鳥不拉屎的地方嗎？」
三天前，斯皮諾爾堡接到了皇家鐵路公司的求救信，活躍在鐵鋒鎮一帶的勘探隊遭到了襲擊，而襲擊者撤離的方向指向了寒鴉城北側的森林。
敢打劫王室，那必然不是一般的土匪。而根據現場殘留的線索來看，也的確如此，襲擊者明顯是萬仞山脈中的鼠人。
人類諸國與鼠人的矛盾並不是新鮮的事兒，雙方的恩怨甚至能追溯到第一紀元之前的上古時期。
隻不過由於人類與鼠人宜居的區域不同，鼠人更傾向於優先與矮人爭奪地盤，因此雙方倒也相安無事。
聽著身後的竊竊私語，克拉克沒有回頭，隻是豎起了一根手指示意噤聲，而他的戰友們也不約而同地停住了話頭，重新提起了警惕。
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突然，左側那片半人高的荊棘灌木叢傳來一陣不自然的窸窣聲。
那絕不是風吹的聲音！
幾乎是下意識，克拉克舉起了手中的步槍，食指撥開保險，黑洞洞的槍口瞬間鎖定了那處晃動的灌木。
他厲聲喝道。
「誰！出來！」
身後的九名騎兵也在同一時間舉起了步槍，做好了戰鬥準備。
灌木叢劇烈地抖動了幾下，緊接著，一個衣衫襤褸的人影手腳並用地鑽了出來。
「別開槍！別開槍！老爺！我不是壞人！我是人！我是活人啊！」看著一排排黑洞洞的槍口，那人雙膝一軟，直接癱坐在了地上，舉起骨瘦如柴的手，哆嗦著投降。
克拉克眯起了眼睛，借著從樹冠縫隙灑下的陽光，看清了對方的樣子。
那是一位年輕的成年男子。
他的眼窩深陷，顴骨高聳，身上隻有一件圍在腰間的麻布，裸露在外的皮膚上滿是觸目驚心的淤血和傷痕……但他的確是人類，不是鼠人。
克拉克稍微鬆了一口氣，將槍口壓低了幾分，但並未完全放鬆警惕，冷聲喝道。
「告訴我你的名字？還有，聽你的口音不像是本地人。」
「我……我叫海拉格爾。」年輕人牙齒打顫，哆嗦了好久，才說完一句完整的話，「我的確不是這裡人……」
克拉克眯起眼睛，多年的邊境生涯讓他學會了如何分辨謊言，以及邪惡的氣息。
他在這個年輕人身上感受不到混沌的腐臭，也沒有亡靈的陰冷，隻聞到了一股被嚇破膽的尿騷味兒。
「你是從哪兒來的？暮色行省？」
「羅蘭城……」
森林短暫地安靜了一會兒，周圍隻剩下蟬鳴聲。
克拉克愣了好一會兒，直到身旁的副手咳嗽了一聲，他才回過了神來。
羅蘭城？
萊恩王國的王都？
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