、美人香草
春花對這位淩氏王妃頗有親近感。她生下來就沒了母親, 祖父雖然疼愛她,但對母親的事所知並不多,倒是結識了吳王妃後, 從她口中聽到了許多母親少女時的趣事。
王妃給春花夾了兩隻紅潤的蝦仁, 笑盈盈地盯著她用了頓飽飯,方才開了聲。
“今日喚你來, 實在是有件要緊事。”
春花嘻嘻笑道:“淩姨儘管吩咐,我一定肝腦塗地,萬死不辭。”
王妃被她逗笑:“哪裡就用到你萬死。不過就是長思的婚事罷了。”
這話一出, 春花頓時有些食不知味。她默默放下筷子, 臉上笑容未變:“長思哥哥的婚事,還有我能幫上忙的地方?”
王妃細細端詳了她的神情,見她既無羞澀, 也無急切,便寬下心來。
“長思這孩子病了這些年, 近來終於有了轉好的跡象。我心裡知道, 一是霍善道長日日燃燈祈福, 二也是你這幾年四處尋醫問藥幫著調養的結果。從前給他說親的, 都被他婉拒了,他說不知道自己能活多久,不願禍害別人姑娘。如今連許大夫都說他身子康健了許多,綿延宗嗣不成問題。這孩子命苦,我隻盼他娶一個守禮賢惠,能照顧人的,早些為王府開枝散葉, 也了了王爺和我的一樁心事。”
“不知淩姨看中了哪家閨秀?”
王妃歎息:“正是此處為難。長思這孩子看著溫和孝順, 內裡很是固執, 若是他自己不中意,誰來勸都沒用。汴陵閨秀那麼多,我是生怕挑來挑去挑花了眼,挑了個不順他的意,反而不好。”
春花點點頭:“長思哥哥的婚事,確實不能草率。”
“你腦筋活,辦事又妥帖,替淩姨出個主意。”王妃握住春花的手,懇切地望著她。
春花對長輩的央求向來沒有抵抗能力,隻得連連應下。她蹙眉思索了片刻,驀地想到了一個主意。
“淩姨,今年的鬥香大會,不如就由王府主辦,由我來承辦,如何?”
汴水結冰前的最後一個行船季,巨大的商船船隊自泉州港沿海北上至汴水入海口,再換船溯遊而西,停靠在汴陵,這是去往京城的途中最緊要的一站。商船帶來的是一場汴陵商界的狂歡,除了海外的珊瑚珠玉,奇藥異器,最為重要的,還是從南洋各島采集而來的香藥。一年一度的鬥香大會是城中香藥行的年度盛事,誰能在鬥香大會上取得個名次,不僅能在香藥界揚名立萬,還會受到城中知名香藥局的重金禮聘,為接下來一年的產貨設計香方。
王妃一愣:“這孩子,好好地在說長思的婚事,怎麼扯到鬥香大會?”
春花狡黠一笑:“今年的鬥香大會,可遍邀汴陵的高門閨秀來做評審,請每位閨秀舉薦一位製香師傅,並解說自己推薦的理由。最終采用一人一票的方式選出優勝的製香師。屆時請王妃和世子前往觀看,並為優勝者賜個彩頭。”
調香玩香是閨中女子最大的樂趣之一,也是最重要的一項花銷。尤其是名門貴女中,最愛攀比誰用的香方最時興,誰的香料最稀缺。以香為題,一則各家閨秀都能參與,不至於拘泥害羞,二則世子也可從旁觀察,亦是個變相的相親選妃大會。
王妃抿唇,露出一個了悟的笑容。
“如此甚好,也無需和長思明言,免得他又別扭起來不肯去,壞了咱們的事。”
她一片歡喜,仿佛已經抱上了孫子:“”
隻是,有些對不起長思哥哥呢。春花悵悵地想,他以後明白過來,又要說她做個圈套讓他鑽了。嗨,不過總是為了他著想麼,若遇上了動心的,豈不是皆大歡喜。
從王府出來,過兩條街,便是古樹巷。巷口有一棵不知年月的老槐樹,樹下常年開著一家古樹婆婆豆腐腦兒。這位古樹婆婆手藝精湛,春花最饞這一口,特地繞過去吃一碗。
她挑了張穩當的小方桌坐了,剛端起碗,便看見巷口信步走過一個熟悉的身影。
啪地放下碗,她站起身來:
“嚴先生!”
她嗓門兒脆亮,方圓數丈的客人都扭過頭來看她。獨那人,仿若未聞地消失在巷口。
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嘿,不知是耳力不行,還是特地繞著她走。
對了,這個人明明白白地說過,不是很喜歡她。雖然為了掙點銀子屈尊以事,但對麵見著了,還是嫌棄的吧。
春花略有些泄氣地坐了回去。
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