、衣香鬢影
聞桑險些閃了舌頭, 支吾道：“那個……我是叫……大伯。”
春花咋舌：“原來聞捕快與嚴先生有親？ ”
“遠房！遠方親戚！”想了想，連忙補充，“也是這幾日才認回的。原來我太爺爺和他太爺爺是族兄弟。”
“咦, 那不是堂兄弟麼？”
“不對不對。是我太爺爺和他爺爺是族兄弟。”
“那, 你們怎麼不同姓？”
“這個……嘿嘿，因為我爹是入贅, 我隨我娘姓。”
“嚴先生至多就二十六七，聞捕快你爹至少得有三十多了吧，怎地還稱他大伯？”
“這個這個……因為他輩分高啊, 他爹爹是我爹爹的大伯, 他自然也是我大伯……”聞桑滿腦門兒汗，快編不下去了。
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嚴衍放下手中的豆腐腦兒，聽著這兩人在編排他的祖宗十八代, 在心裡默默歎了口氣。
“你們慢聊。”
他起身，信步走出古樹巷。
餘下兩人麵麵相覷。半晌, 春花道：“你這位大伯, 真的是難相處啊。”
聞桑心有餘悸地感歎：“ 要不, 我怎麼現在還沒有大伯娘呢。”
“原來嚴先生還未成親。”春花來了精神, “他喜歡什麼樣的姑娘啊？”若能給嚴衍說一門親，讓他在汴陵安個家，他一定會更死心塌地給她當賬房。
這問題把聞桑問倒了。他果然嚴肅地思忖了片刻，打了個冷戰。
“大約得是……三昧真火，才能融化得了他這塊寒冰吧。”聞桑歎息，“我這位大伯，心裡隻有工作, 大家都說, 他這輩子是要成仙的。”
春花頓時生出惺惺相惜之感, 肅然起敬。原來一個賬房先生也可以如此熱愛自己的事業！
春花香藥局和尋家香藥局開對門，兩家的調香師分屬不同流派，春花家主做熏佩之香，尋家則主做凝合調神與藥用香。調香是個講究風骨格調的行當，師傅個性不同，調出來的的香調也不同。春花這兩年從鄰近挖角了幾位致命的調香師傅，終於能夠與尋家形成對峙之勢，但尋家船舶生意做得好，多能得到海外的奇異香品，春花香藥局一時間難以追上。
春花別了聞桑，想起徐師傅的事，便往自家香藥局而來。新上的幾味香藥方子都是由徐師傅主調，缺了他，果然鋪子裡已經亂成一鍋粥。春花與當櫃的熊掌櫃商量了一番，暫時由另外兩位調香師傅主理兩個新的方子。
她親往香藥庫房中清點了一遍庫存，見幾個備用香方的備料都還充足，這才鬆了口氣。隻是馬上到來的鬥香大會，沒了徐師傅，又不知該派何人參選。她本來鉚足了勁兒想在鬥香大會上博一回名聲，這回可全都泡了湯。此時再要去找新人，又哪裡來得及。
從庫房出來的時候，聽見兩個小夥計倚在門邊閒聊。一個說：
“徐師傅這瘋病真是邪性。都說他是得罪了人，被下了詛咒呢。”
另一個驚道：“徐師傅性子那麼好，能得罪誰？”
“嘿，你不知道，半年前趙家香藥局請了來了一位西域番僧，前幾日調了幾個香方，請徐師傅過去品評。徐師傅說那位番僧用香持心不正，有害人體，兩人當場就吵起來了。趙家香藥局鋪子小，對咱們徐師傅的話也看重，就把那位番僧給掃地出門了。您說，這三兩句話斷了人生計，可不就是得罪人了麼？”
“嗨，徐師傅常說，香是靈媒，通神仙佛祖，也能通妖鬼邪靈，功力高深的調香師傅，多少都有些邪門本事。”
春花靜聽了片刻，待他們閒聊到別的事情上，方才從庫房中出來。
出門的時候，春花吩咐身邊的常隨：“你去打聽一下，趙家香藥局之前請的那位番僧現在在何處。”
常隨應聲而去。
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