、黍稷非馨
臘月初六, 午後便飄起雛鴨絨毛般的嫩雪，直至入夜也未停歇。澄心觀建在有奚山麓，依山取勢, 緣遊山行道向上遍植金線柏, 有五殿七閣十三洞，綿延數裡。自山頂淩視, 隻見一片莽蒼雪白，如在仙宮。
為籌備初八的臘祭大典，澄心觀連著多日閉門謝客, 除了五重大殿燈火通明, 其餘配殿俱是黯淡在夜色之中。
五重殿後，有一單簷歇山五重閣樓，門前有石狴犴兩頭, 其中燈火晦暗，但時有金芒輝耀。
兩個知客道士將手揣在棉袍袖中, 哈著氣, 絮絮穿過。
“什麼客, 這麼晚了還要奉茶！”
“聽說是位稀客, 道尊原本打算閉關，聽說客來，親自出關相迎。”
“如此尊貴，總不見得是吳王吧？”
“噓，別瞎說。”
其中一個腳底打滑，險些撞上石狴犴。他驚悸地看一眼閣樓，喘了口氣：
“這不度閣中鎖了兩個大妖怪, 師尊怎麼也不派人看管？萬一跑出來害人可怎麼辦？”
另一個嗤笑：“你懂什麼？不度閣中有玄旌法陣, 若無師尊親自開啟法陣, 誰也近不得妖物半分，何須再派人看守？”
兩人說說笑笑，穿過前殿，往知客堂去了。
兩個墨色身影自山頂翩然破雪而下，無聲地落在不度閣的簷角上。
閣中第三層，兩張金色大網相對支張。網線並非實體，而是無數道金色電光穿梭而成，在半空中緩緩浮動。大網的末端均彙聚在閣中一座石狴犴的口中。
金網的中心，各如縛繭般困著一個老五。
盤棘已回複了紅發僧的模樣，隻有頭頂觸角仍未收回，每過一段時間便奮力掙紮一番，直到疲憊無果，喘息著休息一會兒，又不死心地再試。
與他相反，蘭蓀盤膝坐在金網之中，靜心打坐。見盤棘吵得厲害了，他半闔的雙目張開：
“何必再作無謂掙紮？”
盤棘麵目赤紅，冷笑：“你我修行百千年，難道就是為了讓一個牛鼻子老道焚燒祭天？我不甘心！仙途近在咫尺，怎能半途而廢？”
蘭蓀歎息：“盤棘，你我也算舊相識。你蜈蚣一族為霸占有奚山，險些將我菖蒲族屠戮殆儘，不過是因為菖蒲香專能克製蜈蚣罷了。我菖蒲族修行首重煉心，在傷人法術上遠不及你們，這才被壓製多年。這些都是你我兩族私怨，你死我活，亦是物競天擇。但你攀上了什麼妖尊，正途不走，偏走這煉香吸魂的偏門，危害凡間，早已自毀修行，還談什麼仙途？”
盤棘恨聲：“你又好到哪裡去？你們菖蒲族人整日誇口，族中有一個離功德圓滿隻差一步的蘭蓀。我還道你早已名列仙班，誰知卻為了個凡人女子在閨閣中龜縮了這麼多年。你們菖蒲修君子心，這回我偏就破了你的君子心！”
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蘭蓀默了一默，竟沒反駁。半晌搖頭：“一切孽緣，自有因果。我不怨，亦不悔。”
盤棘似是覺得諷刺，嗤笑一聲，忽然心念一動，紅眸如火電射向石柱之後：
“什麼人？”
石柱後的聞桑看了嚴衍一眼，汗然低頭。這隱匿靈力之術他修習年限尚淺，一不小心就漏了一分出來。
嚴衍倒是沒說什麼，拉下蒙麵黑布，負手自石柱後踱出。
“是你！”盤棘瞪著他，“斷妄司的人，也如此藏頭露尾？”
嚴衍淡淡一笑：“斷妄司依法度辦事，特來問兩位之罪。”
盤棘的目光越過他，在他身後畏畏縮縮的聞桑身上打了個轉，又調回來：“我等被澄心道尊拘在這裡，你們問了罪又有何益？”
“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。若為無辜，斷妄司自會相救。”
盤棘磔磔怪笑：“這玄旌法陣，你破得了？”
嚴衍不語，回身一個指訣打出，竟劃破了蘭蓀身側一道金網。蘭蓀微微一怔，以嶄新的目光打量了嚴衍一番。
“天官印？原來是斷妄司天官到了。”
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