朝前一震。
季平宣短促吸了口氣，心臟像要從喉嚨跳出來。
“他不告訴我。”季平宣緊捂著傷口，聲音輕不可聞，“但是後來我知道了。”
季平宣說：“城裡的縣令死了。不過是很普通的一點小病，他差人拿著藥方來鋪子開了幾貼藥，剛喝了兩天，人就沒了。說什麼七竅流血、死相恐怖，是受了劇毒。我不知道。也可能是他們瞎傳的。我打聽到這件事時，已經過了很多年。”
梁洗木訥應聲：“哦……”她自知不善言辭，最動聽的寬慰大抵就是閉嘴。
季平宣自顧著說：“我父母剛被抓進牢獄，當晚就熬不住痛打招了。認罪畫押。然後吃了藏在袖中的劇毒畏罪自殺。那個毒與害死縣令的毒是一樣的。”
“縣令枉死，當晚就審完畫押了？”嚴鶴儀一手掀開車簾，擰過上身驚詫問道，“這樣的重案，何人有權疏決囚徒？凶犯一手遮天，城中差役莫非也別無表示？這是一點公理綱紀都不講了？”
季平宣答道：“宗族元老。城中大半百姓，都要靠著他們吃飯。”
季平宣知道他們是外來人，便說了些盤平的舊事。
“太早了，我也隻是聽別人說——盤平城第一個縣令枉死之後，朝廷被嚇住了，沒人敢來，隔了有一兩年，才等到新赴任的官員。彼時全靠幾大宗族富戶依循科條，剖斷糾紛。
“他們纏為地頭蛇，官府強壓不過，漸漸隻能聽命。他們不知是從何處打通的關係，自此周邊幾座城鎮的商旅，都會從盤平過。貨物太多，便招攬城中的百姓幫著運輸、挑揀。”
他說得緩慢，不過一會兒便氣息紊亂。
“前幾年天災不斷，又偶有胡人劫掠，田地因此拋荒，無人耕種。城內幾家大戶乘時謀利，低價收購了大片田產。天時好轉後再高價租給農戶，抬高糧價，財豐巨萬。
“百姓們隻怕沒有活路，自己降了工錢，比臨近的城鎮少去一半。連帶著各種工匠、繡女的手藝，也變得極不值錢。全家老小一年苦做，勉強苟活，省不出一點多餘口糧。t
“城中普通商鋪難以經營，後來也陸陸續續轉手他們。百姓的工錢雖然稀薄，但一年到頭尚能混口飽飯，自比別處的戰亂之地要好上許多。因此多年來將就著過。”
他隻看見那幾戶人家門庭越發顯赫，從普通商賈成了豪望大族。有著他人累世難比的滔天財富。
而百姓終年勞苦，疲於奔命，不得喘息，卻越發貧寒。
苟縮在世道裡的螻蟻，還得攀附在越發茁壯的樹根下，苦苦哀求，感恩戴德，才能換得所謂的安穩日子。
他沒念過書，不懂是為什麼。隻覺得說不出的淒慘。
骨頭都被壓彎了，抬不起一點頭來，如同煙柳的垂絲，在春冬交替中，無知無覺地枯朽又新生。這也能叫活著嗎？
大梁的百姓，一輩子隻能這樣活著嗎？
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梁洗也不懂。聽了個稀裡糊塗，又把話題轉回去，問：“所以你是要找他們報仇，結果被打了？”
季平宣停頓了很久才問：“報仇？”
他由衷不解地問：“怎麼報仇？”
梁洗被問住了，也沒深思過，扯著嗓子問：“孽徒，怎麼才能報仇？”
嚴鶴儀欲言又止，片刻後隻道：“你別想了，你那榆木腦子想不通的。”
季平宣倒是恨不能自己的腦袋真是一塊榆木，那樣就不必思考了。
“我在盤平城裡長大，後來養我的人，就是於老的護院打手。”
他嘴唇動了動。沒有出聲，隻在心裡道：“可是他也死了。而我甚至到了最後，也不敢問一句，他是不是殺我爹娘的凶手。”
那人待他不算很好，從未對他說過一句溫情的話。也不算很壞，教他習武，保他衣食，替他遮掩身份，幫他改名換姓。
每每他打聽自己的身世，對方總是沉默推諉，當時的他又是何種心情？
少年眼眶漸漸發紅。不敢再往細處想，死死閉上眼睛，渾身發抖。
可他寧願自己凍死在當年的藥鋪外，也不想餘生都溺斃在這捋不清的恩怨裡。
嚴鶴儀聽著車廂裡頭久久無聲，看不見少年在默然垂淚，問了一句：“你回城是想做什麼？”
少年沉浸在回憶中難以抽離，聽見這句叩問過自己無數遍的話，跟著喃喃重複了一遍：“我要做什麼？”
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