奧古斯都主教的目光如同實質般落在雷洛身上，仿佛要將他內外看個通透。
他放下水杯，杯底與桌麵接觸發出一聲輕響，在這寂靜的大廳中顯得格外清晰。
「男爵此言，聽似合情合理。」
奧古斯都的聲音依舊平緩，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
「但信仰之事，乃是領地的根本，心靈之寄託。豈能因些許錢財而有所耽擱？心靈的貧瘠，遠比物質的匱乏更為可怕。若無信仰約束，民心易散，邪念易生。男爵大人年輕有為，當知道這個道理。」
老者微微前傾身體，壓迫感隨之而來：「莫非男爵認為，隻要民眾衣食無憂，便無需神恩的指引與慰藉了？」
這話問得極重，稍有不慎，便可能被扣上褻瀆神明的帽子。
雷洛心中冷笑，這老狐狸果然步步緊逼。
他麵上不顯任何神色。
「主教大人誤會了。在下絕無此意。光明神主的光輝如同日月，普照萬物，我等凡人時刻沐浴其中，怎敢有絲毫輕慢？」
他話鋒一轉，語氣誠懇。
「黑石領雖暫無神殿，但領民時刻以光明教典約束自身言行，向善、守法。領地之內，夜不閉戶，路不拾遺，這難道不是信仰力量的體現嗎？」
「巧言善辯。」
奧古斯都主教終於收回了那審視的目光，靠回椅背。
「男爵的口才，倒是讓老朽佩服。隻是，言語的虔誠，終究需要實際的行動來證明。一座神殿，不僅僅是祈禱的場所，更是吾主榮光的象徵，是教化萬民的燈塔，是抵禦邪惡侵蝕的堅固堡壘。」
他頓了頓，眼神鋒利。
「男爵大人，你口口聲聲稱領地純潔，領民虔誠。但據我所知，這片土地之上，並非一片祥和。」
雷洛心中一動，知道關鍵的試探來了，他必須小心應對，不然「莫須有」的汙水就得潑他一臉。
他故作疑惑地微微蹙眉。
「哦？主教大人的意思是……黑石領境內，還有什麼不妥之處？」
他表現得恰到好處，既有關切，也有一絲被質疑後的不解。
奧古斯都主教的目光掃過雷洛，似乎在判斷他話語的真偽。
「男爵大人或許日理萬機，對某些潛藏的汙穢未能察覺。」
「吾主的光輝普照大地，但陰影也總是如影隨形。在沒有神殿庇護，沒有神職人員日夜祝禱的地方，邪惡更容易滋生蔓延。」
他停頓了一下，給雷洛留出消化的時間。
「我聽說，在男爵大人的領地附近，有些不和諧的聲音。一些墮落的靈魂，背棄了吾主的光輝，轉而信奉了某些……不潔的存在。」
雷洛心中念頭急轉。
老狐狸這是在敲山震虎，還是真的掌握了什麼？
他想了想，很快，一個禍水東引的計策湧上心頭。
他故作沉吟片刻，臉上露出一絲凝重，隨即又化為恍然與憤慨。
「主教大人所言，莫非是指……」
雷洛壓低了聲音，身體微微前傾，仿佛在分享一個隱秘而重大的消息。
「您是說盤踞在白楊領的那些敗類？」
他恰到好處地停頓，觀察著奧古斯都的反應。
「我也是最近才得到一些風聲，隻是苦於沒有確鑿證據，又不想貿然行動，以免打草驚蛇，反而讓那些邪惡之徒有了防備。」
雷洛的語氣中充滿了對「邪惡」的痛恨，以及一絲未能及時處理的「自責」。
「白楊領的白楊子爵，近年來行事越發詭異。據說……據說他已經背棄了光明，秘密加入了什麼『魔蛇教會』，在領地內大搞邪惡祭祀，蠱惑領民，荼毒生靈！」
雷洛的聲音中充滿了「正義的怒火」。
「此等敗類，簡直是光明神主榮光下的巨大汙點！若非黑石領初建，實力微薄，我恨不得親率騎士蕩平那汙穢之地，將那些瀆神者儘數燒死在神聖的火焰之下！」
他這番話說得義正辭嚴，配合上那副痛心疾首的表情，簡直比最虔誠的狂信徒還要激動。
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