老漁翁的竹竿斜倚在船舷上，竹節分明，被手磨得發亮，像裹了層琥珀。竿長六尺，不多不少，剛好夠得著河灣深處的魚窩；頂端係著的魚線，是用蠶繭抽的絲，浸過桐油，韌得能拽住三斤重的鱸魚；鉤是鐵打的，磨得尖尖的，卻在倒刺處留著點圓，說是怕傷了小魚。
晨霧還沒散時，他就坐在船頭，把竿架在膝蓋上。露水打濕了褲腳，涼絲絲的，可他渾然不覺，眼睛盯著水麵的浮漂，像在看幅會動的畫。“這竿子比我兒子還親，”他往手心吐了口唾沫，搓了搓，握住竿尾，“跟著我摸了十年水，哪塊石頭下藏著魚，它比我清楚。”
賬房先生的小女兒提著竹籃經過，籃子裡裝著剛蒸的玉米餅。她踮著腳看漁翁的竿，竹影投在水麵上，像條細長的魚。“這竿子會跳舞嗎？”她把玉米餅遞過去，香味混著水汽漫開來，“我看見它剛才動了一下，像在跟魚打招呼。”
老漁翁接過餅，咬了一大口：“等會兒釣上魚，它跳得更歡。”話音剛落，浮漂猛地往下沉，竹竿彎成個好看的弧，“咯吱”響，像在使勁。
“來了！”老漁翁手腕一揚，竿尖帶著水花往上挑，一條銀亮的鯽魚被拽出水麵，在船板上蹦跳，鱗片閃著光。小姑娘拍著手笑，竹籃裡的餅屑撒出來，落在水裡，引來一群小魚搶食。
“六尺竿釣六寸魚，剛好，”老漁翁把魚放進魚簍，重新掛上魚餌，“太長了笨，太短了淺，這尺寸，是河灣教我的。”
阿禾在岸邊丈量水渠，手裡也拿著根竹竿，六尺長，做了記號，紅繩纏在二尺處，藍繩纏在五尺處。“這竿子能量水，”他用竿尖探了探渠底的泥，“紅繩是水位線，藍繩是泥深，多一分少一分，都影響稻子喝水。”
一個農人扛著鋤頭過來，看見竿子就笑：“你這竿子比老漁翁的忙，既要量地，又要探水，快成百寶竿了。”
阿禾把竿子往渠邊一插，繩結在陽光下晃：“等稻子熟了，用它打稻穗，準能打出滿筐的穀。”
日頭升到頭頂時，老漁翁的魚簍已經半滿了。他收起竿子，坐在船板上曬太陽，竿子橫在腿上，像條歇著的蛇。張老漢劃著漁船經過，看見就喊：“今兒收成不錯啊，用六尺竿釣了半簍福氣！”
“你那漁網也不差，”老漁翁揚了揚竿子，“六尺竿配六尺網，日子能不富？”
兩人笑著打趣，水麵上的波紋碰在一起，像在握手。小姑娘又跑回來，手裡拿著支新削的竹枝，也是六尺長，學著老漁翁的樣子往水裡甩，卻把竿子掉進了河。
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老漁翁幫她撈上來，竹枝上沾著片水草。“竿子得用心養，”他用布擦著竹枝上的水，“就像養孩子，得知道它的脾氣。”
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