碼頭的石階被晨露浸得發亮，七道台階順著坡勢鋪下去，青灰色的石麵被踩得光滑，凹處積著水窪，映著剛升起的日頭，像撒了把碎金。最底下的台階挨著水，常年泡在潮裡，石縫裡生著層綠苔，稍不留意就打滑，旁邊的石牆上釘著根木扶手，被磨得油光鋥亮，是多少年來人扶過的痕跡。
張老漢挑著漁網往船上走，腳步踩在台階上，發出“咚咚”的響。“這七步階，一步比一步沉，”他在第三級台階停住，放下擔子歇腳，“年輕時三步並作兩步就能躥到底，現在走兩步就得喘，不服老不行。”
賬房先生的小女兒背著書包往下跑，裙擺掃過台階，帶起的水珠濺在褲腳上。“我數過，從頂到底正好七步，”她在第五級台階上跳了跳，水窪裡的碎金被震得散開，“一步跳一級，比走快多了！”
她母親在茶攤前揮著手喊：“慢點！最底下那級滑，去年你王爺爺在這兒摔了，膝蓋腫了半個月。”
小姑娘吐了吐舌頭，扶著木扶手慢慢往下挪，指尖蹭過扶手的包漿，暖融融的。“扶手爺爺在護著我呢，”她仰著頭說，“你看它彎著腰，像在說‘慢點走，別慌’。”
阿禾帶著幾個貨商往碼頭搬箱子，箱子“咯噔”一聲磕在第四級台階上，震得水窪裡的日頭晃了晃。“這台階看著普通，實則藏著數，”阿禾擦了把汗，“裝貨時，箱子過了第五級就得輕放，再往下就是潮區，怕濕了裡頭的東西。”
一個貨商往台階上墊了塊木板：“前年運綢緞，就是沒留神，箱子蹭到最底下的台階，潮汽鑽進去，半箱料子都發了黴，心疼得直掉淚。”
日頭升到竹篙高時，石階上的人漸漸多了。挑擔的、扛貨的、趕船的，腳步交錯著，把水窪踩得“啪嗒”響。老渡工撐著船靠岸，跳板搭在最底下的台階上，木板兩頭微微沉，像架在岸與船之間的橋。
“這七步階是碼頭的秤，”他用篙撐著船穩住，“人多貨多時，它就沉重點；人少時，它就歇著，比誰都懂分寸。”
貨商們扛著箱子往上走，到了第七級台階就直喘氣，把箱子放在石台上歇腳。“這最後一步最費勁，”一個貨商抹著額頭的汗，“像在跟咱說，快到頂了，再使把勁。”
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