暮色把船裹住時，艙裡的油燈亮了。豆大的光搖搖晃晃，照得艙壁上的木紋像流動的水，幾個水手圍坐在矮桌旁，桌上擺著醃魚、糙米飯，還有壺溫熱的米酒，酒氣混著魚腥，在狹小的空間裡漫，倒有種踏實的暖。
老把式呷了口酒，酒液滑過喉嚨，發出“嗞”的輕響。“昨兒在碼頭，見著張老漢的孫子了，”他用筷子夾起塊魚，魚刺“啪”地被抿出來，“都長到我腰了，還記得小時候總扒著船幫要糖吃。”
小夥計往嘴裡扒著飯，米粒沾在嘴角。“他娘說這孩子淘得很，”他含糊不清地說，“前兒偷摸劃著小舢板去河灣，被張老漢追著打，鞋都跑丟了一隻。”
眾人笑起來，油燈的光跟著晃，把影子投在艙壁上，像群跳動的魚。“淘點好，”老把式敲了敲桌子，“咱這行，就得有點野勁，不然鎮不住風浪。想當年我第一次走船，比他還淘，偷偷把舵往礁石那邊偏，差點沒被我爹打斷腿。”
艙外的浪打在船板上，“啪嗒啪嗒”響，像在給他們的話打拍子。賬房先生掀簾進來，手裡拿著本賬簿，油燈的光照在他的老花鏡上，反射出點微光。“剛算完賬，”他把賬簿往桌上一放，“這趟貨賺的，夠給家裡添口新鍋了。”
“你家那口鍋早該換了，”一個水手接過話，“上次去你家吃飯，鍋沿都豁了個口，盛湯時滴滴答答的。”
賬房先生笑了，往油燈裡添了點油：“可不是嘛，我家老婆子總說，等這趟船回來就換，還得是鑄鐵的，燒起來旺。”
船過淺灘時，輕微地晃了晃，桌上的米酒灑出點，在桌麵上漫開個小圈。阿禾剛好從甲板進來，見狀便坐下，拿起個空碗。“剛在外麵看見鷗鳥了，”他說，“跟著船飛，像在等咱們扔魚食。”
“那是老熟人了，”老把式給阿禾倒了碗酒，“去年在九道灣，就是這群鷗鳥，在前麵飛，幫咱們避開了暗礁。”
阿禾抿了口酒，酒氣衝上頭頂，帶著點暈。“家裡的試驗田，聽潮稻該收了，”他望著艙頂的木梁，“托人捎信說，今年的穗子比往年沉，估摸著能多打兩成。”
“那得請咱們喝喜酒，”小夥計湊過來說，“就用你家新收的米釀的酒，準甜。”
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艙外傳來“吱呀”的聲響，是舵工在調整方向。老把式起身掀簾看了看，又坐下：“前麵是平水段了，能睡個安穩覺。”他忽然想起什麼，從懷裡掏出個布包，層層打開，裡麵是塊麥芽糖，糖紙已經被汗浸得發皺。
“這是臨走時，李嬸塞給我的，”他把糖遞給小夥計，“說給張老漢的孫子帶的，你收好了，別化了。”
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