晨霧像紗巾裹著河麵時，貨船正悄無聲息地行。船頭破開的水紋很輕，像誰用指尖劃過鏡麵，剛散開就合攏，連點泡沫都沒留下，隻在船尾拖出條極淡的白痕，轉瞬就被河水舔平，仿佛船從未經過。
老把式站在船頭望水色，竹篙輕點水麵，“噗”地沒入半尺，提起來時竿尖隻沾著幾粒水珠。“這水靜得邪乎，”他眯著眼看遠處的霧，“船走過去連個響都沒有，像在天上飄。去年在九道灣，水急得跟跑馬似的，船過處白浪翻得老高，哪像現在，乾淨得像沒動過。”
小夥計蹲在船尾洗漁網，網眼浸入水中，連點漣漪都沒驚起。“我咋看不見船走過的痕？”他把網往水裡按了按，水麵依舊平展展的，“就像咱的船是紙糊的，漂在上麵不占地兒。”
老把式敲了敲他的後腦勺：“水這東西，記仇也記恩。你對它柔，它就給你留麵子，悄沒聲地讓你過；你對它橫，它就翻浪給你看，把船痕刻得明明白白。”
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賬房先生在艙裡核賬，筆尖劃過紙頁的聲都比船行的聲大。他掀開艙簾看了眼，又縮回手：“這船過水無痕，倒像在夢裡走，”他推了推老花鏡，鏡片上沾著層水汽，“前兒在艙裡打盹，醒了還以為船沒動，直到看見岸在往後退。”
船過淺灘時，水底的卵石隱約可見，船底擦著石麵，發出“沙沙”的輕響，像誰在底下撓癢。阿禾站在船舷邊，看著船尾的水紋瞬間平複，連絲波紋都沒留下。“這淺灘的水更懂事，”他說，“知道船底離泥近，不敢興風作浪，悄沒聲地托著咱過，怕驚了艙裡的貨。”
一個貨商抱著個瓷瓶從艙裡出來，瓶身上的花紋在霧裡若隱若現。“這船走得穩，”他把瓷瓶往艙裡挪了挪，“比在家裡的八仙桌上還穩，瓶裡的水都沒晃出一滴。前年走急流，瓶裡的水灑了半瓶，心疼得我直搓手。”
日頭穿破霧時，河麵亮得像鋪了層銀，船行的痕依舊淡得幾乎看不見。老把式收起竹篙，靠在船舷上抽煙，煙圈飄到水麵，被風一吹就散，倒比船痕留得久些。“這水是在教咱做人，”他吐了個煙圈，“別總想著留下啥，過了就過了，乾淨利落。”
小夥計把洗好的漁網鋪開在甲板上，網眼被陽光照得透亮，像塊鏤空的玉。“那咱走這一趟，不就白走了？”他撓撓頭，“連點痕都沒留下。”
“傻小子，”老把式笑了，“船過無痕，可貨卸在了岸上，人回了家，這就是痕。你看那碼頭的石階，被踩得發亮，不就是無數隻腳的痕？”
船近碼頭時，風漸漸起了，水麵終於有了點波紋，船尾的白痕能多留片刻，卻還是抵不過河水的舔舐，慢慢淡去。賬房先生站在船頭數碼頭的桅杆，一根，兩根，數到第七根時，忽然說：“這船過水無痕，才是最好的痕。”
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