暮色漫進艙門時，阿禾正用布擦著個粗瓷酒壺。壺身上的釉彩掉了塊，露出底下的陶色，像塊沒長好的疤。他往壺裡倒新釀的米酒，酒液“咕嘟咕嘟”打著旋，泡起層細密的白泡沫，在燈光下泛著微光。
“第一杯得敬河神，”老把式蹲在對麵的木箱上，煙袋鍋在箱角磕了磕，“去年過九道灣，浪頭差點掀了船，我就在船頭潑了杯酒，沒一袋煙的功夫，浪就平了，邪乎得很。”
阿禾把倒滿的酒杯往艙門口推了推，風從門縫鑽進來，吹得燭火晃了晃，酒液在杯裡蕩出細圈。“你說河神真能喝著？”他問，指尖在杯沿劃了圈，釉麵被磨得光滑，“前年在這船上辦過一回，酒潑下去，倒引來了一群魚，圍著船尾轉，像搶食似的。”
“喝不喝得著另說，心意得到，”老把式接過阿禾遞來的酒壺，給自己滿上一杯，酒液沾在胡子上，亮晶晶的，“就像給老祖宗上墳，燒的紙哪真能到那邊去？不就是圖個心安。”
賬房先生掀著簾子進來，手裡還攥著本沒看完的賬冊。“算完了？”阿禾往旁邊挪了挪，給他空出塊地方，“剛倒的酒，溫過的，不烈。”
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賬房先生坐下，先抿了口酒，喉結動了動，長長舒了口氣。“這第二杯，得敬這船，”他指著艙頂的木梁，“走了三千裡水路，沒出過一回岔子，比家裡的老黃牛還可靠。去年在江南，見有人給船披紅布，說是‘謝船恩’，當時還覺得好笑，現在倒覺得該學學。”
老把式“嗤”地笑出聲，把酒杯往他麵前湊了湊：“你這賬房先生，也信這些？”話雖如此，卻也跟著舉杯，往船板上灑了半杯，酒液滲進木紋裡，留下片深色的痕。
“不是信，是念著好，”賬房先生翻著賬冊，指尖點在其中一頁，“你看這頁，記著三月初六補過船底，五月十二換過帆繩，這船替咱扛了多少風浪？敬杯酒算啥。”
小夥計端著盤炒花生進來，花生殼“哢嚓”響著落在地上。“我也能喝一口不？”他眼睛盯著酒杯，喉結動了動，“我娘說，男人得會喝酒，不然撐不起事。”
阿禾給他倒了小半杯，酒液剛沒過杯底。“慢點喝，”他笑著說，“這酒看著淡，後勁兒足，去年有個新來的船工，貪了兩杯，第二天搖櫓都站不穩，被老把式罵了半天。”
小夥計抿了口，辣得直縮脖子，卻舍不得吐，咽下去後，咂咂嘴：“有點甜。”
“這就對了，”老把式往他碟子裡扔了顆花生，“好酒都這樣，先辣後甜，像日子，苦過了才知甜。”
船靠岸時，浪頭“啪嗒”拍著船舷，像在敲門。阿禾把剩下的酒倒進兩個杯子，往碼頭方向舉了舉。“還有杯酒，敬等咱的人，”他說，“剛才看見碼頭上有燈，許是家裡人來了。”
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