星艦核心會議結束後的次日，經修訂完善的“方舟堡壘”十年建設規劃綱要，通過艦隊內部網絡，向所有星艦的每一位艦員（包括已能理解基本內容的“星火”少年）全文公布。隨之公布的，還有關於“收割者”威脅的詳細說明、G-729星係勘察數據、以及資源傾斜與生活標準調整方案。
綱要末尾附有一項正式聲明：“此規劃關乎文明存續，涉及每一位艦員未來十年之命運。依據《艦隊緊急狀態基本規章》，現就此規劃啟動全艦隊二次確認表決。表決期：三個標準日。請各位艦員於各自艦內終端審慎查閱、充分討論後，進行最終投票。表決結果將作為規劃是否正式實施的唯一依據。”
消息公布，艦隊嘩然。雖然前次表決已定方向，但詳儘的規劃、嚴苛的標準、尤其是“收割者”威脅的細節首次完全公開，仍如巨石投入深潭，激起千層浪。
憂慮、恐懼、不解、乃至憤怒的聲音在各艦交流頻道中湧現。
“十年！要把一顆荒涼行星改造成能抵擋那種怪物的堡壘？這怎麼可能？”
“生活標準再降？現在每天的口糧和能源配給已經夠緊了！”
“我們造艦、找資源，不就是為了逃得更遠嗎？現在卻要主動停下來，在一個地方等死？”
“那些‘星火’孩子怎麼辦？他們要在這種高壓和恐懼中度過整個童年和青年時代？”
“也許……也許‘收割者’根本不會來？‘彼岸’的日誌都是幾百年前的了……”
各艦艦長、部門主管、以及“星火”的教官們，按照統一部署，組織分區域的討論會，解答疑問，疏導情緒，但也坦誠告知：“沒有絕對把握，隻有基於現有情報的最優選擇。留下，是為掙紮求生；前行，可能更快遭遇毀滅。選擇權，在每位艦員手中。”
“歸墟號”上，阿禾蹲在“光之枝”培養箱旁，對著那株已然長出一小叢新葉、幽藍光芒穩定了許多的植株發呆。一個剛滿十四歲、在生態艙幫忙的“星火”男孩蹲在他旁邊，小聲問：“阿禾叔，投票……投哪個？”
阿禾撓撓頭：“俺……俺不知道啥大道理。俺就知道，葉先生讓俺好好種地，龍君給俺們造了船骨頭，寂慧大師給俺們指了路。現在船骨頭快撐不住了，路前麵有野火，俺們得找個地方，把葉先生給的種子種下去，把船修一修，再看看能不能挖條溝，把野火隔開點……大概，就是這麼個意思吧？”
男孩似懂非懂，又問：“那要是挖了溝，野火還是燒過來了呢？”
阿禾沉默了一下，摸了摸懷裡溫潤的玉符，低聲道：“那……那就沒辦法了。但至少，咱試過挖溝了。比乾等著火燒過來，強點。”
在各艦的討論、爭吵、沉思與不安中，三天表決期過去。投票在嚴格匿名和監督下進行。每個擁有獨立身份的艦員（包括“星火”中已通過基礎考核者），都通過個人終端完成了投票。
投票截止。數據加密上傳至“歸墟號”中央主控係統，在皇帝、張居正、王石頭、周雲深及三位“鯤鵬”艦長的共同見證下解密、統計。
當最終百分比呈現在主屏上時，艦橋內陷入了短暫的、近乎凝滯的寂靜。
支持“方舟堡壘”十年建設規劃：百分之九十八點四。
反對：百分之一點五。
棄權：百分之零點一。
支持率，比之前的意向性表決，竟然又提高了近五個百分點！
“這……”周雲深看著那近乎絕對的支持數字，一時失語。
王石頭緊握的拳頭緩緩鬆開，眼中閃過一絲複雜的情緒，似是釋然，又似更深的沉重。
張居正長長舒了一口氣，閉上眼，複又睜開，看向皇帝：“陛下，民心可用，其誌……甚堅。”
皇帝看著那個數字，沉默良久。他預料到支持率不會低，但如此接近unanimous的結果，依舊遠超預期。這不僅僅是一個選擇，更是整個漂泊族群在徹底知曉前路深淵後，爆發出的、近乎悲壯的共同意誌。
“公布結果吧。”皇帝的聲音有些沙啞。
全艦隊頻道開啟。那個驚人的支持率數字，出現在每一塊屏幕上。
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