潛蛟艇在淩素心精準的操控下，如同一條真正的深海潛蛟，悄無聲息地滑入海市蜃樓外圍一片由沉船殘骸和巨型珊瑚礁天然形成的、如同迷宮般的屏障區。艇身巧妙地停靠在一艘半沉沒的古老商船骨架陰影下，四周纏繞著發光的海藻和無聲遊弋的怪魚，將他們的行蹤完美隱匿。
“到了，前麵就是‘蚌仙樓’的暗港。”淩素心熄滅艇內微弱的照明珠，壓低聲音。她指著前方一片被濃稠黑暗籠罩的水域，那裡看似與其他地方無異，但若仔細觀察，能發現水流有著極其細微的、規律性的擾動，仿佛有一張無形的大網在緩緩呼吸。
泊舟客麻利地係好纜繩，草帽下的眼睛警惕地掃視著周圍水下任何不尋常的光點或聲響。葉殘生強忍著重傷後的虛弱和經脈中隱隱作痛的鎮海印反噬，將破邪刺貼身藏好，深吸一口氣，準備踏上這片傳說中的法外之地。
淩素心率先踏上一塊漂浮的、布滿藤壺的朽木，身形如鬼魅般借力一點，便悄無聲息地躍入那片黑暗水域，身影瞬間被吞沒。泊舟客對葉殘生打了個“跟上”的手勢，緊隨其後。葉殘生不敢怠慢，運起《歸藏息》內息，儘量收斂自身氣息，學著他們的樣子，縱身潛入。
黑暗隻是暫時的。穿過一層冰冷、仿佛具有粘滯感的水膜後，眼前豁然開朗！他們竟身處一個巨大的、半天然半人工開鑿的地下氣泡狀空間之中！穹頂高達數十丈，鑲嵌著無數散發著柔和磷光的夜明珠和奇異菌類，將整個空間映照得如同白晝，卻光線柔和，不刺眼。空氣流通，帶著海腥味和一種濃鬱的、混合了香料、酒氣、汗味乃至淡淡血腥的複雜氣息。
眼前景象光怪陸離，遠超葉殘生想象。空間內水道縱橫，大小不一的船隻或直接泊在水麵，或利用鐵索木樁固定在岩壁旁。有簡陋的舢板，也有裝飾華麗、絲竹聲聲的畫舫，甚至還能看到幾艘明顯帶有東瀛或南洋風格的奇異舟船。各式各樣的人穿梭在連接船隻和平台的浮橋、棧道上：有袒胸露乳、疤痕猙獰的海盜；有身著華服、眼神精明的商人；有包裹在鬥篷裡、看不清麵目的神秘客；還有少數衣著與中原迥異的海外異族。叫賣聲、討價還價聲、醉漢的狂笑聲、以及不知從何處傳來的兵刃碰撞聲，交織成一曲混亂而充滿活力的交響。
這裡，就是海市蜃樓！一個沒有王法、隻認實力和金錢的終極黑市！
淩素心對這裡的喧囂熟視無睹，她目標明確，領著二人沿著一條相對僻靜的懸空棧道，快速向空間深處走去。棧道下方，渾濁的水麵上漂浮著一些不明所以的雜物，偶爾有巨大的陰影在水下一閃而過。
七拐八繞之後，一座造型奇特的建築出現在眼前。它並非建於地麵或船上，而是利用粗大的深海鐵木和纜繩，如同一個巨大的巢穴般，懸吊在空間一側的岩壁之上！建築主體似乎由巨大的、經過處理的蚌殼和珊瑚堆積、鑲嵌而成，在磷光下閃爍著五彩斑斕的異彩。入口處懸掛著兩盞散發著幽綠色光芒的燈籠，門上沒有任何牌匾，隻有一個用珍珠母貝鑲嵌出的、簡練的船錨圖案。
蚌仙樓！百曉生的據點！
兩名身著緊身黑色水靠、麵無表情的守衛如同雕塑般立在門口，他們眼神銳利，氣息內斂，顯然都是高手。淩素心上前，亮出那枚青銅貝殼信物。守衛仔細查驗後，微微頷首，讓開了通路。
樓內與外麵的喧囂截然不同，異常安靜。光線昏暗，空氣中彌漫著陳年墨香、深海藻類的腥氣以及一種令人心神寧靜的奇異熏香。內部空間遠比從外麵看要大，如同一個巨大的圖書館，無數書架直抵穹頂，上麵塞滿了各式卷軸、竹簡、皮卷甚至閃爍著微光的玉簡。零星有客人坐在由貝殼或鯨骨雕成的桌椅旁，低聲交談，或默默翻閱著手中的東西。
一名身著輕薄鮫綃、麵容姣好卻毫無表情的侍女無聲地迎了上來。淩素心依舊用指尖蘸水，在光潔的桌麵上畫下那個船錨符號。侍女會意，躬身引著他們走向更深處的一間靜室。
靜室更加私密，隻有一張寬大的硨磲桌和幾張座椅。四壁皆是書架，氛圍凝重。片刻後，靜室一側的書架無聲滑開，一名身著寬大灰色布袍、臉上覆蓋著一張毫無表情的白色陶瓷麵具的人緩步走出。此人氣息全無，步履無聲，仿佛幽靈。
“三位客人，尋百曉生，所為何事？”陶瓷麵具下傳出中性、平緩、毫無感情的聲音。
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